十三阿哥摆摆手，道：“不必同爷说这个，皇上不会识人不明之人，若非看上朱之琏的操守人品，也不会点了他这一支承恩侯爵位……只是直隶这一滩，总要有人要承认罪责。止步到朱之琏这个知府身上，分量也够了，要不然牵着大了，少不得引起直隶官场震动。不过是走个过场，并不会真难为了他……你虽经营有方，两年的功夫毕竟太短……”

    十三阿哥的话说得的含蓄，曹颙却也明白，皇上如此作态，是要保全唐执玉。

    就在曹颙即将回京的节骨眼，要是将踩踏致百姓伤亡的罪责追究到唐执玉身上，那他想要继任直隶督抚就难了，等着到直隶摘果子的，大有人在。

    曹颙长吁了口气，虽说论起来，唐执玉与他认识的年头更久，交情更深些，可朱之琏的人品行事也素来为他敬重。

    他直觉得心里堵得慌，道：“倘若将过错都归罪于朱知府身上，怕是罪责不轻，十三爷觉得大概会是什么处置？”

    十三阿哥沉思了一会儿，道：“不外乎罢官、夺爵、削恩……你也不必担心，明太祖总要有人祭祀，这夺了的恩侯爵位，也会由其长子承袭……”

    曹颙闻言，这才松了口气。

    就听十三阿哥接着说道：“今日爷见朱之琏，虽有些古板，却爱惜百姓，可谓是能吏。听闻他同你家太夫人有亲，这些日子，你抽空也提点提点他，让他心里有数。省得事到临头，他别再有什么想不开。”

    虽说瞧着朱之琏为人行事，不像是能“畏罪自杀”的，可也得防着惊恐之下，熬不熬得住。

    正如今上刚登基时，手上当用的人手不足，想起刚正不阿被发配到西北军前的蒙师王懿，下旨意召他回京。

    王懿因的早年教导时，态度苛严，同今上关系不好，见到旨意，以为皇上是要处置自己，吓得直接吞金自杀了。

    要是朱之琏心中惊恐或者觉得委屈，也效王懿事，枉送了性命，岂不冤枉？

    虽说十三阿哥是好意，可这显然不是个好差事。

    可曹颙晓得，耽搁不得，十三阿哥是皇上的左膀右臂，断不会离京太久。

    他点了点头，应下此事。

    谈完公事，十三阿哥提出去看望李氏与兆佳氏。

    曹颙便先使人往内宅通传，自己则陪着十三阿哥又坐了半盏茶的功夫，才陪着他出了官邸。

    李氏房里，兆佳氏正拉着李氏，念叨着金孙百日之事。

    素芯七月末生了嫡子，前些日子消息送来，初瑜已经打发人往河南送贺礼。算算时间，这两天就是满月之期。

    虽说东府二房已经有了嫡孙，可幼子身体有疾，子嗣无望，始终是兆佳氏的隐痛。

    如今，却是时过境迁。

    若不是选秀在即，马上就要回京，兆佳氏都要去河南，吃孙子的满月酒。