天佑将信折好，撂在一边，开口问道：“吴管事，清苑到底是什么情形，这百姓伤亡只是意外，怎么就将罪责都归到朱知府头上？”

    吴盛回道：“十三爷临出清苑前，才出示圣旨，将朱大人罢官羁押，其他情形，小的也不知。”

    曹颙给天佑的家书中，只说朱之琏此次有惊无险，叫他好生与田氏解释，不要惊到田氏。若是朱震、朱霆兄弟上门，亦要好生安抚。

    天佑摆摆手，道：“吴管事赶路也乏了，下去歇着吧。”

    吴盛应声退下，左住这才后知后觉，道：“朱大人不是受百姓爱戴的清官么，怎么说罢官就罢官了……”

    左成脸色煞白，眼中满是晦涩。

    天佑只当他担心朱家，道：“父亲信中说了，朱大人此次并无大碍，要好顺利的话，行聘的日子都不需延。”

    左住跟着附和道：“是啊，是啊，清苑知县，或许不能免罪；朱大人身为府台，不过是失察之罪，又能重到哪儿去？”

    左成咬牙道：“这就是所谓仕途凶险么……当年祖父与父亲枉死，我们兄弟苟且偷生；现下又是勤勉爱民的朱大人，要背负罪责……”

    一句话，问得天佑与左住都哑口无言。

    他们两个，也不过是半大少年，即便耳濡目染，阅历也是有限……

    清苑，总督府。

    曹颙随时关注着京城的消息，他心中已有计较，等到清苑踩踏事故的罪责确认下来，他这个总督也就要卸任。

    进入九月，天气渐冷。

    曹颙与初瑜商议后，夫妻两个便决定劝李氏先行回京。

    正好兆佳氏要带四姐进京，劝着李氏同行。

    只说为了打理左住兄弟的亲事与妞妞的嫁妆，请李氏回京坐镇。

    媳妇分身无术，李氏做婆婆的，自是无二话。

    加上高太君年迈，总督府的房子，到底不如京城府里的暖和，李氏也乐意回京。

    为了不惹眼，只有天宝与李氏、高太君同行，妞妞与天慧留下。长生仍留在总督府养伤，已经往京城送消息，到时候圆个沿路错过的幌子。

    兆佳氏很是欢喜，要是只有她一个回京，整日里对着庶子庶媳，呕也呕死。

    李氏启程没两日，京里就传来消息。

    清苑踩踏事故，果然在朝堂上引起轩然大波。只是没等朝臣门借题发挥，皇上已经是行事果决，为此事定案。

    清苑知县胡衡渎职，斩监候，保定知府朱之琏监管不力，免官，夺爵，除一子入监的恩典；直隶总督曹颙失察，除直隶总督、直隶巡抚，回京待用。

    从知县到总督，都罚到了，力度不可谓不强。

    可明眼人都瞧出，这从下到上的处置，还落下了一环。