这声名不显的“万复”，却丝毫不放在心上的样子。

    反常即是妖，李卫就使人留心，调查这“万复”的底细，却是跟地里冒出来的一样。

    那两家私盐作坊，早年归两家小盐商作坊所有，十来年前家道中落相继转手到万家。

    万复要赎回的几个人，就是这两处私盐作坊的管事，偏生一个都不姓万，名分上说是表亲。

    越是详查，越能发现这些人不类寻常百姓，籍贯不清，口音各异，没有说得清楚的亲族。

    李卫开始还以为这些人吃的是海上饭，回江南养老的，心中就多了提防。

    回过头再查那卖私房作坊的人家，却是无影无踪。

    李卫心中惊怒不已，哪里肯轻易就放人。

    要是这些人真是海贼出身，那两家私盐作坊的东家说不定已经被害。

    虽说制作、贩卖私盐，本就是犯了朝廷律法，未必是什么好人。可真要是被妄杀，他这做父母官的，也不能就当不晓的。

    程家只是做中间人，见李卫不松口，也没有法子，只是私下里少不得提醒李卫“宁得罪君子，不得罪小人”之类的话。

    李卫骨子里带了侠气，多年前还只是一个六部司官的时候，就敢得罪铁帽子亲王；更不要说现下已经是一省大员，哪里还会将几个“小人”放在心上。

    他不肯服软，那些人也硬气，不肯退一步，事情就僵持下来。

    在李卫看来，若是真的查清万复一干人是“海贼”，那即便全处理了，也是为民除害了。

    不想，接下来的发展，却是诡异起来。

    除了程家，另有江南大户出面，为这些人说情。

    虽说传话的口气仍是谦卑，可巡抚衙门却隔二连三闹出了不少动静。

    李卫有些明白程家提醒的用意，这些人是亡命之徒，得小心他们狗急跳墙。

    李卫倔脾气，哪里是肯服软，被这些人挑衅，越发咬牙要“斩草除根”，还江南一片安宁。

    经过调查，这些人隐匿在两处，一处是杭州淳安千岛湖的龙山岛，一处是江宁紫金山脉南麓的山南乡庞家村。

    虽说浙江巡抚衙门就设在杭州，可李卫也晓得，衙署里不是铁板一块，要不然也不会任由那些小鬼闹腾。

    为了保密，他便没有在杭州动手，而是寻了由子到江宁，以查处私盐的名义，请曹颂这个江宁总兵点兵，同他带来的二百抚标，一起围剿庞家村。

    因这里面有些不清不楚，曹颂不好交代属下，只好亲自出马，陪着李卫前往。

    五百镇标同二百抚标，七百官兵，围剿一百多人的村子，不能说手到擒来，也当不费什么事。