若是三太太不执意定局江宁，曹颙也不好多劝。

    听着魏仁的话，似乎有所松动，曹颙问道：“三太太肯北迁了？”

    魏仁摇头道：“不是这个……是我做伯伯的，为了侄儿，存了份私心……听说曹爷来江南，是为了招集豪商巨贾，为明年户部海贸吸股的？”

    曹颙听了，很是意外：“德功也有兴趣插一手？”

    士农工商，士农工商，在士绅眼中，商贾向来是不入流之事。

    当年魏信去广州，还受了不少诟病，只因他惯常淘气惯了，后边还有个织造公子顶着，魏家长辈又溺爱，才听之任之。

    再说，户部吸股，也不是小打小闹，一分股都是十万起步。整个江南，股份也不超过三十分。

    魏家虽是地方乡绅大户，家产却多压在田宅上，哪里有余力与江南盐商竞力。

    听曹颙相问，魏仁没有立时作答，而是起身，对着曹颙做了个长揖：“这里，我给曹爷赔不是了”

    这道歉却来得有些莫名其妙。

    “德功这是何缘故？”曹颙不解道。

    魏仁抬头，满脸涨的通红，道：“五弟当年从广州送回的银钱，除了买地，我还曾留下一部分，想着给五弟娶亲置产用。后来五弟执意娶了洋媳妇，我心里也是恼的，这笔银子也没想着给他。想着随他胡闹，总要给几个侄子留些家底……”

    说到这里，他已经红了眼圈：“等到五弟失踪的消息传回来，不说旁人，兄弟姊妹之间，都有了其他念头……我怕侄儿们小，这笔银子也隐匿没说，只有在文芳出嫁时，曾拿出一部分，在嫁妆单子外，给她预备了一些私房……当年送他们兄妹进京时，本应将这笔银钱都交到侄儿手中，到底是不放心，只拿出一部分，买了个小庄子。如今算下来，还有大部分在我手中……”

    “不是都买地了么？”曹颙有些意外。

    魏信去西洋前，还曾同曹颙抱怨过，就为了此事。

    魏仁带着羞愧道：“开始的时候，是都用来买地……毕竟我们这样的人家，田地才是根本。可五弟送回的银子多了，起贪念的人就多了，包括几个弟弟，也包括内子。我虽不能说服他们改变主意，却也不忍心让小五吃大亏，便留了个心眼。他每年送回家的银子，隐下一半，剩下一半入账买地。还好留了这一手，要不然我就算合眼，也没脸去见小五。”

    听到这里，曹颙终于明白魏仁为何向自己道歉了。

    魏仁为了保住魏信这笔银钱，除了防着魏家人，也防着曹颙。

    财帛动人心，血脉相亲的一家子，为了钱财都能跟翻脸成仇，更不要说曹颙只是个外人，又位高权重。