恒生露了一面，跟几位大管事道了乏，请他们带着阖府下人入席。他则在自己屋里，摆上从曹府带来的小食，使人温了一壶酒，同天佑两个吃酒守岁。

    恒生见他欲言又止，问道：“大哥似乎有心事，可是担心春闱？”

    春闱在二月上旬，距离现下，剩下不到四十天。

    对很多士子来说，这都是一个坎。

    即便是誉满天下的才子，也不敢说自己参加会试，就一定中第。

    旗人十六岁吃丁粮，若是天佑春闱失利，除非打算闭门在读三年书，否则也要考虑当差之事。

    天佑摇摇头，道：“乡试时还罢，还能坐井观天，将自己看得重些；到了会试之时，哪个下场的士子不是通读四书五经，做惯八股文章？得之，我幸；失之，我命。祖父与父亲都不是进士，不是也做到堂官？”

    恒生带了几分好奇，道：“不是为了这个，还有什么值得哥哥烦心的？”

    天佑闻言，“嘿嘿”笑了两声，方道：“祖父像咱们这么大的时候，已经入宫当差；父亲这么大的时候，已经开始协助祖父偿还家中的亏空。二弟，我们要不要也建一番事业？”

    恒生闻言，颇有兴致，道：“什么事业？”

    “户部二月对海贸之事，要进行股份招投标。父亲身在其位，定要避嫌。可是父亲呕心沥血，却是都由旁人得利，对父亲未免忒是不公。”天佑道。

    海贸招标之事，在年前就传的沸沸扬扬。

    只是十万一分的股，门槛太高，使得人望而止步。而出洋贸易，对于人们来说，又是件很遥远的事。

    即便京城权贵如云，也不是随便哪家就能提溜出这笔银子的。

    天佑虽说得理直气壮，奈何恒生是不信的。

    这个大哥，是祖父教导出来的，对钱财上向来不在意，压根就不是爱计较的性子，怎么会去在意什么公道与不公道？

    毕竟，父亲身在户部堂官任上，为朝廷开源节流也是分内之事。

    恒生眨了眨眼，寻思了一会儿，才恍然大悟：“大哥提及招标，可是担心户部流标，父亲受责罚？”

    被弟弟识破，天佑不好意思的点点头，道：“二弟是不是觉得我啰嗦，杞人忧天了些？”

    恒生想了想，道：“父亲年轻占据高位，早已惹得不少人眼红。这开放海禁、进行海贸又是父亲提议的，若是进展的不顺利，那些御史言官，是会闹腾一阵子。”

    清苑中秋的那次踩踏事件，使得天佑见识到什么是人言可畏。

    朱之琏的仕途，就断送在这一次意外上。

    天佑正是前几日在广化寺看到了前去吊祭高太君的朱家父子，想到仕途凶险，才担心起父亲来。

    方才没有同恒生直说，是怕弟弟觉得他啰嗦。