大热天的，折腾一个稚龄幼童往外祖家祭拜，却是守了孝道，可能不能经得起这折腾却是两说。

    看来，皇上对福惠的宠爱，倒是有几分真心。可没记错的话，这个小阿哥也熬不了多久了。

    待落衙回家，听初瑜说起，曹颙才晓得，年老太爷咽气后，侍候他生活起居的一位老姨娘也跟着投缳殉了。

    因冰块不够，那老姨娘停到今天，早晨就先一步送出城外入土为安了。

    虽说去吊祭后，曹颙夫妻两个心里有些沉重，可毕竟是端午节，家中少不得置办几桌酒席热闹一番，也顾不得感念年家现下的不容易。

    庄氏同柴秀才虽有些不着调，可看在妞妞同庄延平的面上，也被邀请入席。

    庄氏的鲜亮，同曹府女眷一比，就带了几分村气；而柴秀才见着“面善心恶”的曹尚书，也屏气凝神，即便言语之间还有些清高酸腐，却是也带了几分小心。

    东府诸人也都过来，曹项就在前边席面上。

    前面共设了两席，曹颙兄弟同庄延平、柴秀才一席；旁边天佑、恒生、长生等几个小的一席。

    曹项在翰林院，自是盼着侄儿也入翰林，酒席之上，就转过头，问了天佑几句庶吉士备考之事。

    天佑早已是波澜不惊的性子，虽没有大包大揽，拍着胸脯说一定能考上，却是应对的淡定从容。

    曹项听了，自是欢喜，称赞了几句，又替左成可惜，若不是会试的时候病了，以左成的资质，也当三甲有望。不过耽搁一科也没什么，在等三年，他们也不过才十九岁。

    天佑道：“侄儿听他们两个的意思，是想要准备参加七月的六部笔帖式考试。”

    曹项闻言，有些不赞成，看着曹颙道：“大哥，两位侄儿尚小，晚出仕几年，还是科举正途的好，做杂官往后升迁怎么也慢了些。”

    在杏榜出来后，曹颙见过那两兄弟，爷们几个做过一番恳谈，晓得他们两个的打算，便笑笑道：“先让他们出来见识一番也好，左右下一科也要三年后，老关门读书只会读成书呆子。”

    到底不是亲侄子，曹项也不好多说，岔开话道：“左成有几分机灵，考试还有几分希望，左住那边，怕是不易。”

    曹颙也晓得左住不太机灵，也想着该如何安置养子。

    见父亲同叔叔都为左住担心，恒生笑着说道：“父亲同叔父不必为松大哥的前程担心，我那边府里不少王府属官位都空着，实在不行，让松大哥过去补个缺。”

    不过是父子叔侄之间的几句闲话，却听得柴秀才红了眼。

    进士，翰林院，庶吉士，这都是他抱着圣贤书，追求了半辈子的东西。自己“博学多才”，却没有时运；对面这黄口小儿却占着家里的光，前程一片大好。

    再听听，什么“六部笔帖式”，什么“王府属官”，这做官竟像喝口水似的便宜。

    好几天没回来，好好的家宴上，多了两位男客，恒生当然多看两眼。