“不管怎样，要教导弘普同弘昌两个与弘皙远着些，保不齐什么时候就受了连累。”在宫门外分道时，十三爷郑重告诫道。

    十六爷点头应了，骑了马往曹府去了。

    今天，曹颙休沐。

    十六爷到时，曹颙正在客厅待客。

    今日造访曹府的，是十二爷夫妇。

    十六爷听说时，还愣了一会儿。说实在话，从养心殿刚出来时，十六爷心中怀疑过的对象，就是十二爷。

    宗室诸王中，除了不受皇上待见的那些，沉沉浮浮最多的，就是被降为镇国公的十二爷。

    而十二爷从郡王降为国公，就是在理密亲王薨后，同弘皙多少有些干系。

    十三爷同十六爷还曾为十二爷在御前求过情，可没有顶用。他们自觉已经尽心，十二爷却是不信，似乎有所埋怨，因这个缘故，兄弟之间这几年疏远许多。

    犹豫了片刻，十六爷还是决定露面。

    客厅里，曹颙陪坐在堂，心里疑惑不已。

    宾主入座半个时辰，吃了好几盏茶，十二爷已经是打着哈哈，并没有说明来意。

    换做是其他人，曹颙早就不耐烦，让对方痛快的说明来意；可十二爷辈分比曹颙高，身份又尊贵，要是真说出什么叫曹颙为难的话，亦不好直言回绝，曹颙只好跟着他闲话。

    夫妻两个联袂而来，既是十二爷不好说的，定是由国公夫人说了。

    国公夫人虽是长辈，可论起身份来，还比不上初瑜这个和硕格格。就算想要同初瑜说些什么，也要商量着来。

    曹颙想到这里，心里反而踏实下来，同十二爷有一句没一句的聊着。

    待听说十六爷来了，十二爷随着曹颙起身，神色有些尴尬。

    同为圣祖庶皇子，两人一个是位高权重的和硕亲王，一个却是闲赋的镇国公，身份已经是天壤之别。

    十六爷倒是面色如常，露出几分意外、几分欣喜拱手道：“遇到十二哥，倒是真巧，有阵子没见到十二哥，弟弟这里给哥哥请安。”

    十二爷强挤出几分笑，道：“不敢不敢，十六弟是大忙人，没功夫搭理我们这些闲人也是有的。”

    他的话中带了酸意，十六爷也不接他的话茬，反而带了几分好奇道：“只听说十二哥这两年在府里养病，今日看来，十二哥气色还好，想来已经大安了。”

    所谓“养病”，不过是闲赋在家后的“遮羞布”，十二爷被噎得不行，涨红了脸，闷声道：“还好，总算没死了。”

    见他如此，十六爷反而觉得没意思起来，随着曹颙入座，静静的吃起茶来。

    今日曹府待客的茶，味道却是不同往日，不是常见的铁观音与龙井，茶汤清澈异常，茶香绵长。

    “好茶。”十六爷忍不住赞了一声。