进京也十多年，可想起江宁织造府的旧宅，还是令人魂牵魄系。

    天宝在旁，察觉出李氏的感伤，拉着她的袖子，道：“老太太别着急，孙儿好生读书，早点中进士，去江宁做官，就带老太太去。”

    他话虽带了孩气，可里面的孝心却是真心实意，李氏很是欣慰，摩挲着天宝的后背。笑眯眯的道：“好，祖母等着。”

    听着小侄子这般说，长生也添了郑重，道：“母亲真想去江宁转转？”

    对着儿孙，李氏也没什么可瞒的，露出几分缅怀道：“怎能不想？虽说进京这些年，可还是念着南边。你们长在京中，不知道南边的好。不说旁的，就是那水也比京里的甘甜。夏日里江鲜山菜不断，说不出的美味。”

    “等天宝出仕太久了，还不如指望七叔。”天慧在旁道。

    长生跟着点头道：“就是，就是，明年我就能下场了……”说到这里，他却有些犹豫起来。

    李氏见小儿子如此，道：“你才多大，急什么？若是不想下场，就再等一年。”

    童试三年两考，长生明年十四，后年才十五岁。后年下场，也算年纪小的。

    长生摇头道：“可不小了，天佑与左住、左成他们像儿子这么大时，已经下场。我是寻思着，童试这里还罢了，一关一关考下去，问题不大。乡试那里就看运气，多半是没指望，那样的话儿子就去考笔帖式。”

    曹家虽不是耕读人家，可从曹项开始，男丁也多走科举之路。

    听着小儿子这般说，李氏不解道：“怎么想起要考笔帖式？是不是学里先生说什么了？”

    长生讪笑这点头，道：“让母亲说着了。儿子早就开始学着做八股，却是少了灵气，差了成色。先生说，儿子国语、蒙语说的好，可以在国文、蒙文上多下功夫，另辟蹊径。”

    这学业教育上之事，李氏听听而已，实给不出什么好的建议，只是记在心里，想着等曹颙回来同曹颙说。

    笔帖式出仕，升迁是快，可官场上讲究是不是科班出身。

    长生不想考进士科，不知对前途有没有大碍……

    曹颙落衙回来，就看到了李卫的礼单。

    这半车东西，全下来或许都用不了几百两银子，比不得曹颙在户部衙门随大班得的“炭敬”，可难得的是这份精心。

    礼轻情意重，说的不外如是。

    到了兰院，李氏好生叮嘱一番，让曹颙夫妇用心给李卫回礼。李卫既实心实意的，曹家这边也要多用心才好。

    至于长生打算考笔帖式的打算，李氏也同曹颙说了。

    曹颙并不意外，旗学里出来的八旗子弟，除了走父荫直接出仕外，靠自己上进的，多半是考笔帖式，参加乡试、会试的有限。

    因为旗人参加乡试、会试，比汉人竞争更激烈。