这会儿功夫，曹颙也冷静下来。

    郑虎与曹颂不同，只是正六品的委署步军校，正想要去西北，中间还要转几个过场，不是一时片刻能思量清楚的。

    再说，还要看郑虎的意愿。

    愿意出仕为妹子撑身份，和愿意去西北用性命博富贵是两回事。

    夫妻两个一起去了兰院，几个孩子也相继回来，大家伙热热闹闹的陪着李氏用了晚饭。

    虽说听李氏赞了又赞，可长生与天宝两个还是吃不惯南边风味的菜，拢共也不过夹了那一两筷头。

    李氏看了，没说什么，心里却有些不是滋味。

    曹家老一辈已经故去，小一辈相继长大，说着北音，饮食爱好也多同京城人无异。

    曹家在江宁的那几十年，已经隔得太久远。

    除了她之外，好像已经没有人记得江宁织造府的官邸，曾经也是曹家的家。

    想起这些，李氏有些感伤，精神就有些恹恹。

    曹颙见状，打发初瑜带孩子们散去，自己留了下来。

    “老太太不必难过，江宁离京城说远也不算远。等到明年开春，老太太就去南边溜达一圈，也用不了多少时日。”曹颙坐在炕边的椅子上，宽慰李氏道。

    李氏摇了摇头，道：“只是这一阵子想的厉害罢了。千里迢迢，折腾一回，岂是那么容易？不知是不是人老了，就爱想早先的事儿。昨儿，我又梦见你父亲……也梦见你祖母……你祖母精神着，我给她敬茶……”说到最后，带了几分恍惚。

    曹颙见状，担心母亲存了心思抑郁伤身，道：“小四的差事清闲，等过了年让他从衙门里请两个月假，陪您去江宁转转。天佑与恒生的亲事，差不多都在明年下半年，二婶是家中长辈，总要回来参加。母亲过去住几个月，正好同二婶一起回来。”

    李氏直了直腰身，踌躇道：“这样好吗？会不会太麻烦小四了？”

    曹颙笑着说道：“能借着老太太的光回江宁一趟，说不定小四求之不得。他也在江宁长到十几岁，即便赶不上老太太这样想的厉害，可能有机会回南边看看，也会满心欢喜的。”

    李氏听了，有了盼头，道：“千里迢迢的，是不是路上不便宜？”

    曹颙道：“只要不是冬月腊月正月这几个月冰封期，内务府都有船往返京城与南边，不过是同十六爷打个招呼，最是方便不过。”

    李氏的脸上露出几分期待，曹颙陪着老太太算着日子，现下已经是十月中旬，明年二月出行的话，也就是三个半月，百十来天的功夫，说快也快。

    将母亲开导完，曹颙又侍候李氏安置，才回了梧桐苑。

    初瑜面带愧疚道：“都是我的不是，明知老太太思乡，还不知开解，引着老太太说了一下午早年的事儿，使得老太太越发想着南边。”