被李卫这一打岔，曹颙原本烦躁的心情也平静下来。

    生老病死，都不是人力所能掌控，不仅仅是十三阿哥，随着岁月流逝，他认识的亲友年岁见高，都要面对衰老与死亡。

    等到落衙回家，曹颙便打发人去东府请曹项过来，说了给他介绍一个学生之事。

    听说堂兄给自己介绍了个学生，曹项颇为意动：“大哥，这李星垣功课如何，可曾举业？”

    他在翰林院数年，又在地方做过学政，见惯了文采卓绝的少年，颇有爱才之心。

    难过的是，才子多是有了师门；而想要拜在曹项门下的，多是想要借曹家的势，并没有令人眼前一亮的人才，曹项也不稀罕。

    曹颙正吃着茶，闻言差点呛住。

    他放下茶盏，讪笑道：“怕是四弟要失望，据我所知，李星垣童试也没有下场。”

    “啊？”这些轮到曹项诧异：“这李星垣到底是何人？莫非是伯娘娘家那边的亲戚？”

    “若是如此，我就不用拐着弯的安排在四弟名下。是李卫的长子，年后要进京，托付给我照看。我不好出面，便请四弟代为收徒，不过是为了名正言顺好管教。”曹颙道。

    曹项听了，不由瞠目结舌：“李卫已是不惑之年，他的长子多大，还没有应童子试？”

    “与天佑同年，因早年在乡下，开蒙较晚，耽搁了两年。不过据李卫所讲，在功课上有些吃力。”曹颙实话实说道。

    曹项皱眉道：“可身为督员之子，也不能一直是白身。大哥可有什么好建议吗？”

    虽说还没有见到李星垣，可既是堂兄安排，又知李家与自家渊源，曹项心里已经将李星垣当成自己弟子，真心实意为其打算起来。

    曹颙想了想，道：“科举之路，半数靠自己才学，半数靠运数。运数虽重要，才学却是基础。李星垣若是课业实在不出彩，文举之路难行，可以试试武举。”

    曹项闻言，松了口气。

    武举考三场，前两场弓马技勇，第三场考策论。

    策题出自《孙子》、《吴子》、《司马法》三部兵书，论题只从《论语》、《孟子》中点，比文举要好过的多。

    只要不是愚笨不堪，用心调教个三、两年，总能做出两篇中规中矩的策论来。

    可自己一个文进士，门下首徒，却要走武举之路，曹项的神情有些怪异。

    曹颙见状，颇为愧疚道：“是我的不是，实是不好推却那边，却给四弟揽了麻烦。”

    曹项忙摇头道：“不麻烦，李卫不仅同大哥有旧，在南边也多照拂二哥，我能尽些力，只有欢喜的。只是大哥晓得我，《论语》、《孟子》两本书还解得，《孙子》三部却有些生疏。文人见识，同武人并不相同，我怕解得偏颇，反而耽搁了李星垣。”

    曹颙之前却没想到这一点，只寻思曹项的学问是好的，却忘了尺有所短寸有所长。