无人点破这点，可曹寅与李氏亦心中有数。他们即便再疼爱长子，也不敢越过长子却为他做任何决定。

    曹颙晓得这种距离，也无可奈何，毕竟他不能抹去自己上辈子的回忆，对曹家、曹寅夫妇来说，责任方面的情分与骨肉天伦的情分更大些。

    有了长生，是对曹寅夫妇的安慰。

    毕竟从身体与灵魂来说，曹颙只算曹寅夫妇的半个儿子，长生却是整个。

    两人名为兄弟，实际上曹寅去的早，长生全赖长兄教导。

    曹颙即便没盼着他鹏程展翅，可也不愿将他养成废材。

    如今这个小树苗有点长歪了，曹颙当然不能束手旁观。

    等到晚饭后，他就寻了个由子，使人将长生找了过来。

    这个春节，因曹颙患病，曹府的往来便由天佑带着长生两人应酬。

    长生的脸上虽依旧带了稚嫩，可却沉稳懂事许多。

    仿佛在不留意间，他个子就窜了起来，已经到曹颙鼻梁那么高。

    曹颙在炕上坐了，指了指对面的位置，道：“坐吧。听你嫂子说，你想要侍奉老太太南下，怎么童子试不下场了？”

    长生闻言，满脸通红，老实道：“不过是怕考不好，在侄子们面前抬不起头来，才借由子延上一年。”

    这般坦诚，曹颙面上没什么，心里却颇为欣慰。

    “是怕了？可是既规划好自己要走的路，终是要下场的。若是明年再胆怯怎么办？难道还有找借口在延迟两年？”曹颙道。

    长生毫不犹豫的摇摇头，道：“那不会，我只是有两本书学得还不通透，延到明年二月下场，就有整整一年的功夫。就是石头脑子也当记下了，况且我又不是石头脑子。”

    长生确实不笨，他继承了曹寅的才华，琴棋书画都比较有灵气，缺少的就是时间的沉淀。

    只是对于八股文章，他实在是不开窍，才很是自知自明的想要绕开科举这条路，那就是参加童子试取得秀才功名，然后考六部笔帖式。

    见他主意拿的正，曹颙想了想，道：“尺有所短、寸有所长，童子试也好，举试也罢，都是下场的人多，录取的人有限。你也不必同你几个侄儿相比，他们固然是功课不错，可三人全中，也有运气使然。我支持你下场，并非要你定要榜上有名，只是想让你去见识见识。过了固然欣喜，过不了也不打紧。我晓得，你是面嫩怕落榜后被人笑话，可路是自己的，为了这个那个的目光，难道还不走路？”

    一口气说了这些，曹颙只觉得口干，端起茶盏吃了两口茶，继续道：“你也渐大了，不再是孩子，以往由曹府庇护，你没吃过什么苦头。可你去旗学，也当晓得，同窗之间也有远有近。只要是与人打交道，就难免有摩擦碰撞。要是时时在意别人的看法，那累也累死。这世上，除了这大家子，除了你的骨肉至亲，其他人与你又有什么干系？你仔细想想，是不是这个道理。往后这样的面对还有许多，而且面对的并不仅仅是轻视与嘲笑，若是不坚强起来，你怎么保护自己，怎么保护你身后的至亲……”