李卫的信已经到京，天佑打发回来报丧的人，也迟不了几日，到时怎么同曹颂开口？

    小儿夭折的消息还瞒着他，还想着等静惠到京在告诉他，如今……

    曹颙直觉得心浮气躁，在外书房也坐不住，起身就出去。

    到了二门，正好与初瑜碰个正着。

    见丈夫脸色不好，初瑜不由忧心道：“老爷，是不是二叔那边……”

    曹颂的官司尚未尘埃落定，初瑜只当丈夫还操心此事。

    看着妻子入秋后清减的面容，曹颙很是无奈。

    他虽不愿妻子经丧亲之痛，可这消息也瞒不了几日。

    况且二房那边的大事，还多要妻子出面帮忙准备。

    他没有立时说话，而是夫妻两个回了九如院，他才开口道：“静惠没了……报丧的人估摸这两日就到京……”

    初瑜开始还安静听着，好半响才醒过神，脸上血色褪尽，扶着丈夫的胳膊，想到妯娌两个多年情分，想着前两日才被接回东府的两个侄女，还有江宁的天望，眼泪簌簌落下：“就这么去了，怎么就这么狠心……二弟怎么办？几个孩子怎么办……”

    这样的大事，瞒是瞒不住的，总要让二房有个准备。按照规矩，身死外地的，除了是国家功臣、重臣，得皇帝上谕，准许灵柩进京的之外，其他人死在他乡，绝对不能将灵柩运回城中。

    丧家扶灵回京，也只能在城外找寺庙停灵治丧。

    曹颂那里……

    曹颙头疼无比，到底心疼这个堂弟，便使人请了曹项过来。

    虽说曹项早得了消息，知道侄儿夭折、嫂子病重之事，也晓得天佑南下侍疾，可从没想到静惠会病故。

    他早年虽因受嫡母薄待心生怨恨，可从没有怨过曹颂夫妇。

    对于这两人，他这个当弟弟、当小叔子的，始终心存敬爱。

    有兆佳氏这个任性又偏心的长辈，曹家二房却能兄弟融洽、妯娌和睦，大半是静惠这个长嫂的功劳。

    见曹项呆呆的，曹颙只能道：“打发人去城西的几处寺庙看看，寻处干净的地方，供些香火，省得灵柩到京时仓促……”

    曹家的坟茔地，就在城西，将治丧的定在那附近，两下也便宜些。

    曹项低头应了，声音已是带了哽咽。

    曹颙叹了一口气，道：“怕是只能瞒这几日，即便不在城里治丧，可等报丧的人到京，也当预备起来了……”

    曹颙这房是堂亲，上到李氏，下到天宝，都是有服的。李氏与曹颙夫妇、长生义服缌麻，天佑、天慧这一辈，要服五个月小功。

    到东府本房头上，除了弄潮姊弟要重孝三年外，其他人都是不杖期到小功不等。