被扶回九如院时，曹颙已经睁不开眼，闭着眼睛任由人服侍了，梳洗躺下，昏昏沉沉的睡了过去……

    曹颙是被憋醒的。

    使劲揉着太阳穴，趿拉着鞋，借着外头透进来的依稀月色，曹颙摸到外间，在屏风后找到子孙桶。

    寂静的夜晚，“哗啦”、“哗啦”的声响，格外清晰。

    里间传来翻身声。

    曹颙一哆嗦，提起裤子，盖好子孙桶，转身进了里间。

    里间已经点灯，初瑜披着衣服站在桌子前，手中把着茶盏。

    见丈夫进来，初瑜端了盏茶递过来：“老爷吃多了酒，定是口干，且润润嗓子。”

    曹颙确实渴得狠了，接过三口两口饮尽，还觉得喉咙响干，又给自己倒了两回温茶，才觉得好些。

    窗外还是肃静一片，曹颙坐在床边，摸着怀表看了，才寅初二刻（凌晨三点半），离天明还早。

    夫妻两个重新熄灯安置。

    曹颙却是无论如何也睡不着了。

    他摸着自己手腕上的十八子手串，心里带了几分激动与雀跃。

    与其战战兢兢的熬到雍正末年，等着曹家平稳度过皇权更替的动荡再“致仕”，还不若现下就找由头得自由身。

    二房那边，因五儿的缘故，是贴了标签的“四皇子党”，自然是稳得富贵。

    自家这边，自己隐退，天佑年岁、威望不足，在朝堂上也没什么分量，随大流就是，反而比自己立在前头更稳当。

    等到乾隆上台，天佑与恒生都是新帝嫡系，更是稳妥得很。

    名寺多傍名山大川，自己打着“礼佛”之名，趁着体力尚足，四下转转也好。

    媳妇进门，闺女即将出阁，天佑足以支撑门户，家务没什么不放心的。

    母亲膝下，有幼子长孙……像是杭州灵隐寺、苏州报恩寺、江宁清凉寺这些地方，曹家还可以以礼佛之名，营建几处别院。

    待李氏在京中腻歪了，还可以南下散心。

    唯一放心不下的，就是……

    曹颙侧过身来，望向妻子。

    寂静的深夜，一声轻叹低不可闻。

    “怎么了？”曹颙低声问道。

    “虽说媳妇进门，松了口气，可心里还是有些发堵……”初瑜小声嘟囔道：“总觉得儿子以后是别人的了……”

    曹颙笑道：“权当多个闺女吧，将最疼爱的格格送出门，难受的当是简亲王夫妇才是……”

    “嗯……”初瑜带了怅然道：“听老爷一说，也是这么一回事，希望亲家老太爷、老太太也能这样想……”

    曹颙听了，心中复杂难辨，这就是当娘的，永远都儿女放在第一位。

    自己这个当老子的，反而想着儿女长大自立，就可以放手。