不过也就是上车缓口气，两、三刻钟后，又下来跟着大家随行。

    年岁略大些的童军，走的满头大汗，也不上骡车。

    骡车明明还有空位！

    石三心中好奇，却也只是看着，并没有多话。

    估摸着二十里多里的时候，车队午歇，吃的还是早上分派下来的萝卜腊肉饭团。

    石三吃的心满意足，才寻问起少年们坐车之事。

    “宝爷订下的规矩，十三岁行路一半就算合格，剩下量力而行。不过小的们都好强，谁也不肯真的只走一半路！”李远道。

    马车里憋闷，霍宝几人也下了马车。

    “明天下午就能到常州，那边铁矿是什么情形？孝大哥可晓得？”霍宝问道。

    “那边对外是一个官管铁矿，常州卫监管，实际上是两处矿场……”薛孝压低了音量道：“这私矿背后主人不知是哪个，只是常州卫指挥使十年没升调了，左右有他的份子！”

    霍宝听了，并不觉得意外。

    官场糜烂，总不能只文官坏了，武官还清白？

    官铁冶。

    霍宝最惦记这处铁矿，却也没有自大觉得可以武力夺下铁矿。

    他是惦记上常州铁矿的库存，这是冶炼了十来年的大矿，入铁库的生铁不会是小数。

    将这些生铁折腾出来，才有接下来发挥的余地。

    之前霍宝还有些摸不着头脑，待晓得这铁矿黑幕反而踏实许多。

    不怕贪官，就怕官不贪。

    能用银子解决的，都是小事。

    用了饭团，车队歇了半个时辰，准备启程。

    这边骡车还没开动，西边远远地就传来马蹄声。

    李远握住刀把，顺着官道，望向正西。

    分为“护卫”的那些人，也都各自戒备起来。

    霍宝几人还没有上马车，也被惊动，望向远处。

    “三匹马，三个人！”石三眼力好，对李远道。

    李远眨眨眼，觉得为首那人有些眼熟。

    “啊？是豹哥！”

    那些人离的近了，霍宝等人也认出了，为首的是霍豹。

    “吁！”

    几人转眼到了跟前，霍豹翻身下马，呼哧带喘上前。

    “宝叔！”

    霍宝的心提了起来：“我爹让你来的？可是滨江有变？”

    “是五爷爷叫我追宝叔，滨江没事儿，是亳州……柳元帅将嫁女的日子提前，还派柳二爷亲自到滨江、曲阳送帖子，邀五爷爷、邓表叔爷去亳州吃酒……三舅爷娶亲是大事，五爷爷就让我追宝叔回去……”

    “婚期是什么时候？”

    “六月十六！”

    今天是五月二十八，还有十八天，可从这里回滨江小二百里，滨江到亳州五百多里，加起来就是七百来里路。

    日子紧，怪不得霍五打发人快马追霍宝。