说罢，白桦便与宋氏兄弟二人到里屋清算账目去了。

    看到白桦心事重重的样子，楚慕的心里没来由地不舒服，他把桑祈唤来：“你去城里找个郎中——”

    桑祈眉峰一凛：“是，将军，属下这就去找郎中！”

    桑祈话音未落，人已经跑得没影。楚慕看到已经跑出去很远的桑祈，重重叹气，把没说完的后半句话咽了下去。

    那没说完的半句话是：“不是给我找，你记得找个会治咳疾的。”

    楚慕在心里给桑祈记上一笔，等桑祈回来，他一定要帮他治治听话只听半句的毛病。

    白桦这边，正在与宋氏兄弟分账。宋氏兄弟的钵钵鸡生意卖得好，哪怕白桦只分账一成，收入也十分可观。白桦前阵子的付出有了回报，心里宽慰了不少，也略微缓解了娘亲生病带来的不安。

    白团白灵就没那么好受了。

    第二日一早，白团白灵明显情绪低迷，吃饭都没以前那么香了。白桦见状，去荒山上采了一些野山楂，打算用昨天剩下的糖霜做个冰糖葫芦帮他们开胃。

    先将现采的野山楂放入盐水中浸泡去除杂质，然后逐个洗净，用刀将山楂的两端削开一个小口，顺着两个小口的方向用筷子捅穿，去除山楂里面的果核。在果核去除干净的同时，保留了山楂的完整美观。

    白桦用竹签将山楂串好，每串都是整整齐齐五个山楂。看着一个个红润光滑的小山楂，白桦迫不及待地开始给它们制作糖衣。

    在锅中按照2:1的比例加入糖霜和水，这样做出来的糖衣不过于粘牙，却又清脆适口。熬到糖稀金黄，糖色透亮，便是给山楂穿“衣服”的最佳时机。

    给糖葫芦蘸糖这一步很考验制作师傅的水平，若是糖衣裹得太厚，一口咬不到山楂，吃来便只有单调的甜味。与之相反，若是糖衣裹得过薄，食客感受不到糖衣的甜蜜，口里便只留下山楂的酸涩，失了吃糖葫芦的趣味。

    白桦试了好几次，终于将蘸糖的技巧掌握到位。

    白桦将糖稀的锅微微倾斜，把串好的山楂串在糖稀中轻轻转上一圈，确保每一颗山楂上面都均匀地滚上了糖稀。等到糖稀风干，红润的山楂穿上了一层轻盈的糖衣，从内到外都包裹上了甜蜜。

    白桦将做好的糖葫芦放在预先准备好的水板【注1】上面，辅助糖葫芦定型。做好的糖葫芦红润晶莹，糖衣透着金光，光是看着就令人垂涎欲滴。

    白桦喊来白团白灵，让他们尝一尝冰糖葫芦的滋味。

    白团拿起一串冰糖葫芦品尝，糖衣的口感嘎嘣脆，山楂的味道酸酸甜甜。每一颗山楂都被细心去核，可以放心大胆吃个尽兴。

    白灵却没有白团那么没心没肺，她扬起小脸问白桦：“阿姊，娘亲的身体究竟如何？还能不能好？我们……会不会以后没有娘了？”

    白桦不通医术，不知道这个问题的答案。但白桦唯一确定的是，家庭的责任不应该这么早就落在两个小孩子的肩膀上，她想让他们有一个无忧无虑的童年。