因此, 白桦虽然有些紧张, 面上却不曾显山漏水。白桦微微俯身作揖, 笑着问刘村长的来意。

    “白姑娘不用紧张。”刘村长笑的时候, 脸上的皱纹都蜷缩在了一起, 笑容却依旧灿烂阳光, 像是一个活泼的老小孩。

    只听刘村长说道：“今日的婚宴由白姑娘主厨, 姑娘厨艺了得, 味道十分惊艳。这不正巧，刘家村村口有一间食肆, 从前的厨子因病离世后，便一直空着, 想问问姑娘有没有意愿接手？”

    难怪刘村长的态度这么好。

    现如今白毛村的经济凋敝, 这笔喜宴的赏钱更是来之不易, 白桦哪里敢轻易挥霍。白桦生怕刘村长愚弄自己, 更担心刘村长笑里藏刀。

    “嗐, 我一个白毛村的人，我的手哪里伸得了那么长。能够靠着厨艺混口饭吃，我便知足了, 谢过刘村长的好意了。”白桦婉拒道。

    刘村长的笑容不减，又道：“知道白姑娘谨慎。这间食肆从前的厨子一家均已离世, 这间食肆也就成了没主的空屋。我想做主把这间食肆租赁给姑娘，不只是为了赚姑娘银钱, 更是因为……怀念刘家村从前的烟火气。”

    在刘村长的故事中，从前的刘厨子是个心善至纯的人。

    刘家村因为祖辈中近亲通婚【注释1】的现象严重，所以后代中出现了很多残疾人。刘家村的子女们或聋或盲，又或者有其他重大疾病。

    有了祖辈的惨痛教训，到了刘顺这一代，大部分村民已经开始选择与花淑这种外村姑娘通婚，避免重蹈祖辈们的覆辙，让刘家村的子子孙孙能够健康快乐地绵延下去。

    但也有少数思想封建又固执的人，依旧坚持着近亲通婚才能让家族血脉保持纯粹的错误观念，生下很多残疾人子女。

    因此，时至今日，刘家村也依然能够看到很多身体不健全的人在村子里流浪。他们中大多数被不负责任的父母们弃养，有的是因为残疾，有的是因为性别。

    在刘村长上任之前，刘家村弃养儿童的事情屡屡发生。

    直到刘村长雷霆手段，村中每出现一个流浪儿童，就要让这个孩子与全村的村民滴血认亲。若是被查出这个孩子是被哪一家抛弃的，便会将这一户人家驱逐出村，不留丝毫的情面。

    如此，刘家村弃养儿童的事情才慢慢消失。

    但是，已经流浪的儿童的命运却无法改变。村规可以惩罚不负责任的父母，却无法保护已经伤害的儿童。

    直到善良的刘厨子给了流浪儿童一个家。

    刘厨子是村里第一个雇佣流浪儿童的人，他让这些流浪儿童能学到做饭这门手艺，日后也有了一项谋生的本事。