“楚将军此次平定边界战事劳苦功高, 辛苦了。”

    高位之上的皇帝难得露出了笑容，只可惜这笑容中笑里藏刀，带了几分试探的意味。

    伴君如伴虎, 楚慕自然也不敢居功自傲, 当即行了大礼, 谦逊道：“是陛下深谋远虑、统筹战局, 才有了如今的国泰民安。”

    胤夷两国关系不睦已久、战乱频发, 两国边界处更是兵家必争之地。胤朝君主颇有野心, 动了一统天下的雄心, 主动爆发了战争。

    这一仗打到今日, 已有两年之久。国力亏损、民不聊生, 直到前方战线的粮草亏空, 这一仗才不得不停止。

    若单是如此，身为胤朝大将军的楚慕未免要被问责。所以, 楚慕的最后一仗打得极其漂亮，足足逼退了夷国战士数百里, 彰显了胤朝的国威, 乃至夷国使臣到达胤朝主动求和, 并送上丰厚国礼。

    因此, 当楚慕班师回朝时, 收到了胤朝君主空前的礼遇。

    皇帝拍了拍龙椅，和蔼地笑道：“这次你平定战乱可是立了大功，爱卿快快请起。你且跟我说说, 你想要什么奖赏？”

    楚慕想到方才线人来报，白桦此刻正在太子沈淮南的小厨房之中, 因而开口道：

    “回陛下的话，微臣听说, 太子殿下的小厨房中，有位白姓的厨娘厨艺了得，想要要来府里侍奉。不知道太子殿下，舍得还是不舍得？”

    若是平时，楚慕说这话未免僭越。但是顶着刚刚得胜回朝的功劳，便是天家之人，也不免要给楚慕三分薄面。

    更何况，在皇帝眼中，白桦不过是一位厨娘而已。管他楚慕是看上厨娘的菜了还是看上厨娘的人了，只靠一个厨娘便能笼络人心，是笔再划算不过的买卖了。

    想来胤朝的储君沈淮南，也不可能想不通这么浅显易懂的道理，就算再喜欢也会忍痛割爱。

    皇帝给太子殿下使了个眼色，不假思索道：“不过是个厨子罢了，赏！”

    “慢着。”沈淮南冷道：“既然是儿臣的厨娘，父皇要发落，也要问过儿臣的意见吧。”

    “愈发地不懂规矩了。”皇帝被太子在人前驳了面子，脸上的表情黑成一片。不过是送一介厨子而已，一朝储君竟不懂得施恩笼络人心的道理。

    眼见着父皇要动怒，太子沈淮南及时开口道：“并非是儿臣舍不得一位厨娘。只是这位厨娘白氏，在儿臣身体最差、最没有胃口的时候，应用各种巧思，费尽功夫让儿臣的身体慢慢好转。父皇您瞧，儿臣今日的身体是不是较往日好了不少？都是这位厨娘白氏的功劳。”

    安慰完了皇帝，沈淮南又转身，对楚慕说道：“楚将军何苦非要我这病躯的救命之人呢？这御厨中厨娘、厨子众多，楚将军看上哪位了，便是父皇舍不得给，我也帮你要来，随你挑选。”

    沈淮南的这番话说得滴水不漏。