鲜血从姜答应的脚掌汩汩流下，在金黄的大殿中显得格外刺眼。

    皇后等到燕妃按够了，才不紧不慢地开口道：“都是下人们不懂事，竟将瓦片闲置在地上，害得姜答应受伤。”

    “燕妃，你也真是的。”皇后假惺惺地责骂道：“你光想着扶姜答应了，怎么也不看看地上有些什么？”

    “都是妾的错，妾认罚。”

    燕妃心里清楚，自己刚和莺妃替皇后出了气。她们两个做的事情，恰好是皇后碍于身份不能亲自动手的事。皇后怎么可能会因此事真的罚她，因此大大方方地认下。

    果不其然，皇后也只是不咸不淡地批评道：“你虽有错，但好歹看到姜答应摔倒想着扶她一把。本宫便小惩大诫，罚你照顾受伤的姜答应。燕妃，本宫如此处置你，你可认罚？”

    “回皇后娘娘的话，您是六宫之主，如何罚妾，都是应当的，妾自然认罚。”

    燕妃恭恭敬敬地应下。

    燕妃当然知道，皇后所说的“照顾”是什么意思。

    没过几日，就有燕妃的人给皇后传来消息，姜答应的脚被她照顾得伤得更重了，几乎快要残废。姜答应就连嗓子也大不如从前，嗓音变得喑哑难听，再不似从前的百灵鸟般的歌喉。

    如此，姜答应从前吸引皇帝的唱歌跳舞两项本领，彻底被皇后一党给废掉，再也没有能够分宠的可能。

    这日，皇后把莺妃、燕妃叫到身边来，三人月下饮茶、好不快活。

    “燕妃，本宫让你照顾姜答应，你是怎么给她照顾残废的？”皇后的语气中没有半分心疼，有的只是戏谑。

    燕妃用帕子捂嘴笑道：“皇后娘娘的吩咐，妾当然会如实照做。妾每日都殷勤地给姜答应送治疗脚伤的药膏，还有一些内用的药，需要饮下。只是不知道是太医院的哪个糊涂东西搞错了，竟拿错了瘖药【注释1】，害得姜答应说话都困难了。”

    “那这姜答应的脚伤愈发严重，又是怎么一回事呢？”皇后的眼神中多了几分探究。

    燕妃装出几分惋惜的表情：“当日姜答应失足摔倒，妾担忧姜答应不单是皮外伤，特意请了正骨的太医为她正骨。只是，听说正骨的太医手劲大了些，竟将姜答应的脚掌生生扭错了位，今后姜答应即便能够再站起来，也再也跳不了舞了。”

    “既是意外，本宫也就不追究你的责任了。”

    皇后的嘴角噙了一抹笑意。

    燕妃的手段向来干净利落，把人害得几乎残废失声，偏偏还让人寻不到一点错处，都能赖给旁人背锅，皇后对此甚是满意。

    皇后、莺妃与燕妃三人笑得合不拢嘴，她们在笑未来的日子又可以顺风顺水，不用再担忧有人会分走皇帝的宠爱。

    姜答应宫中。