姜梨啃了一口手中的香梨，一脸餍足地说出了至理名言：“争宠哪有干饭香呀。”

    勤政殿。

    皇帝正在批阅奏折，忽然太监来报，说是宁皇贵妃娘娘求见。皇帝正批奏折批得头昏脑热，也想让庄宁进来给他按摩一下头部，于是便允了。

    庄宁进来的时候，带了些驴打滚、豌豆黄【注释2】等小食，与茶水一并送了进来。

    皇帝点了点头，笑道：“还是爱妃最懂朕的心思。”

    “陛下日理万机，妾一介女流，不过是帮陛下解解乏罢了。”庄宁说着，灵巧的手指便按上了皇帝头部的穴位，轻柔地按摩着。

    皇帝被哄得高兴了，主动问道：“爱妃今日前来，所为何事？”

    “妾年纪大了、精力有限，便把管理尚食宫的事宜交给了蓉贵人和容常在去做。妾近日听闻，二人将尚食宫打理得井井有条，因着日日一起用膳，皇子公主们的关系也和睦了许多呢。”

    庄宁状似不经意地提起双容姐妹的功劳，却不主动提升二人位份的主意。

    皇帝听了庄宁的话，龙颜大悦。

    皇帝身为一国之君，最是清楚后宫不睦、兄弟阋墙会给国家带来的灾难。如今，后宫和皇子皆各司其职，很久没有争斗之事传来，无疑让皇帝的耳边清净了不少，心里也轻松了不少。

    皇帝问道：“蓉贵人和容常在，在她们的位份上多久了？”

    “回陛下的话，已经好几年了。”庄宁恭谨地回道。

    皇帝蹙眉：“竟这么久了？既如此，便一起提了吧。”

    “来人，宣朕旨意，贵人蓉氏，温婉贤良，多年来勤谨侍奉，特晋为蓉妃。常在容氏，性行淑均，治理尚食局有方，晋为容嫔。”

    皇帝下了一道口谕。

    庄宁却有些犹豫：“妾听闻蓉妃与容嫔情同姐妹，妃位如今又有两位空缺，陛下何不成人之美，一同晋为妃位？”

    “爱妃，后宫与前朝息息相关。朕不能一次填满妃位，总要给后来人以机会。”

    庄宁伴君多年，自是一点就透。

    皇帝这是想留着一个妃位空缺，用来提携将来哪位高官送进后宫的棋子。

    从前双容姐妹便一位是贵人，一位是常在，如今又是一位是妃，一位是嫔。皇帝嘴上说着感念双容姐妹劳苦功高，到头来，还是按照家世高低来晋位份的高低。

    庄宁知晓皇帝心意，也不再规劝，哄着皇帝用了一碟豌豆黄。

    白桦做得豌豆黄通体清透、色泽嫩黄，模样瞧着分外诱人。豌豆黄是用上好的豌豆熬煮成浆，其中加入熟透的蜜枣，让做出来的豌豆黄带着蜜意，吃起来清甜冰凉。