从布匹店出来，简兮看着楚时，不由感慨：“没想到你不光是吸血的资本家，还是各店铺老板的大恩人。”

    楚时摇头，否认道：“我从来不是什么善人，只知道适当的让利于他们，才能获取我想要的好处。”

    “好啊，那你就说说，刘备所谓的长远大计，能给你带来什么好处？”

    “刘备希望我将南方的生意像西推进，以扩大商圈势力为名，行获取西川消息之实。”

    简兮停住脚步，皱眉头：“刘军准备打西川了？”

    楚时随她停下，淡淡摇头：“不会这么快，记忆中他们应该在荆州发展很长一段时间。再说江东的麻烦还未解决，刘备不敢倾巢出动。”

    离开江东，简兮再没有刻意问东吴消息。陈晔为避嫌，往来书信很少。她默了下，问：“江东情况如何？”

    楚时说：“江东众将欲报夺荆州之辱，群情激奋，吴侯快压不住了。东吴和荆州早晚有一战，吴侯现在能做的就是拖延时间，以待生变。”

    简兮心想，恐怕诸葛亮所盼和吴侯正相反，他宁愿速战速决，为荆州早日换来安宁。拖的越久，越难取胜，也越输不起。

    不过这一仗诸葛亮肯定是赢的，简兮也不担心，只是具体开战月份她记不清了。

    那一战后，周瑜病逝巴丘，而楚时可能也……

    送至客栈门口，掌柜通报了一声，大堂内快步走出一人，是于福。他见了简兮，淡淡点下头，俯身站在一侧等候楚时。

    看这架势，他们要在此长住了。

    简兮疑惑：“江东局势动荡，吴侯正需要你，为何你会来荆州？”

    “吴侯需要的不是我，而是军粮和钱饷，这些我临走前已筹备妥当。我来荆州，是为整顿商行。不是你说的么，让我多和商贾打交道，远离军政。”

    简兮想了好半天，才记起自己好像是说过类似的话。她当时只是善意提醒，看能否改变楚时结局，不要英年早逝。不过听他说话随意散漫的态度，显然不是因为她的忠告而来荆州，定有其他目的，只是不能告诉她。

    无所谓，她也不好奇。

    她笑得灿烂，故意提高声音：“那么楚大老板就好好照顾生意吧，至于商行，你要是信得过我，就让我学着管一阵子，我不会让你亏太多的。”

    楚时哈哈大笑。他摆了下手，转身和于福进了客栈。

    * *

    夜深。

    县府笼罩在一片静谧中。

    刘备和诸葛亮正在书房对弈。