心里又想，下雨的天走在路上，鞋子不会被泥水泡坏，又干净又好走。

    等等——干净？

    秦芳娘停住脚步，两手攥着扁担下系着挂钩的麻绳，看着眼前干净非常的街道，傻眼了。

    她咽了咽并不存在的唾沫，下意识去看桑萝：“阿烈媳妇，咱们摊子摆在哪啊？”

    这和集里不一样啊，路边一个摆摊的都没有。

    桑萝看了看那些跟她们一样带着货物进城的百姓，正想说跟着他们走，就听前方不远处传来三声鼓响，有人高声唱喝：“开市喽！”

    从鼓声一响，那些个挑担、推车、提篮的刚进城的百姓，行进的速度一下子就快了起来，齐齐往一个方向涌去。

    原来是有专门的市集，桑萝忙招呼秦芳娘：“婶子，咱们跟上。”

    人们涌入的是距城门不算远的，一片建筑环绕中的空地，是祁阳县专设的市集，刚才被敲响的大鼓，就置于市集入口一幢两层建筑的二楼高台上。

    从市门往里望，市集里早已经林林总总摆了许多小摊，已经有零星几个县里的住户提着空篮往里去了。似桑萝她们这些远来的，这时候才到，算是迟的了。

    进入集市一样要排队，桑萝伸长脖子朝前边看，排在最前的是个推车老汉，此时在市门处歇了他的独轮车，从袖里摸出一个铜板躬身交给了执鞭守门的胥吏。

    那胥吏看了看老汉车上的几个布袋，而后才收了钱，转身将钱抛到身后一个铜盆里，递给老汉一块孩童巴掌大的长方形木牌，老汉把木牌纳入袖中，这才重新推车往里进。

    秦芳娘看得嘴唇抖了抖，小声问桑萝：“这怎的还要交钱？”

    排在两人前面一个中年男人转头瞧桑萝二人：“有一阵没来县里卖过东西了吧？”

    这一听就是懂行道的。

    桑萝忙请教：“大哥，我们是第一回 来，这刚才进城不是交过入城费了吗？进市集还收钱？”

    男人看了看前边守门的胥吏，转头才与桑萝二人道：“三个月前的新规，进市集就得交市税，具体看卖什么，日常用的物件和吃用的粮食菜蔬这些不太贵重的，凡入市门，一人一文。”

    他看了看两人挑的货物，压低了声提点：“你们东西多的话，交一文钱还行，市集里来往的人多，卖得快。要是少，就走街串巷挑一挑，小巷里叫卖就行了，能省下一文钱。不过要注意，别在主街上摆摊，被巡街胥吏逮住了要罚钱五文，去得更多。”

    桑萝听明白了，这是官府又立了名目加了税种。

    秦芳娘有些慌，这东西还没卖，她们两个人进城就先交了两文了，进市集还要再交两文，四文钱在农户来说是大钱了，这啥也没干就花掉了，不就跟往水里扔一样吗？

    “阿烈媳妇，咱们分头挑担去卖吧。”

    “不急。”桑萝安抚，又问那中年男人：“大哥，进这市集收钱是按人收，不论货物多寡吗？”

    男人点头：“论人收。”

    “那县里这样的市集有几处？一样都要收市税吗？”

    男人看她没心疼钱，倒打听市集有几处，笑了笑：“两处，这边是东市，再往里走远些在县城另一边还有个西市，市税是一样收的。”

    “挑担卖的话，只要不在铺石板的主道占道摆摊，只是走动叫卖的话巡街小吏就不抓吧？”

    “那不抓，要稳妥点你们就在巷子里居民聚居处叫卖。”

    桑萝心里就有谱了，与秦芳娘道：“县里人还不识得神仙豆腐，还是得在市集这样人多的地方才好卖一些，这头一回做生意，图的是开门红的彩头，我建议婶子进市集的好，今天的钱我给您出。”

    在外边挑担叫卖不是卖不出去，但考验口才，秦芳娘内向腼腆，在外面挑担怕是嘴都张不开，那两桶神仙豆腐就难卖出去了。

    秦芳娘张了张嘴：“哪能让你出钱。”

    一旁的中年男人听两人说什么神仙豆腐，有些好奇，眼睛往两人挑的桶和挑筐里看了看，但一个盖着木盖，一个盖着荷叶，什么也没瞧着。

    听秦芳娘话里话外为一文钱市税犯难，便道：“没钱也不要紧，进门的时候说过一会儿再交，没交税钱那守门胥吏会给一块绿牌，稍后在里边不时会有人查牌，你卖了东西有钱再补交市税换红牌就是。”

    弄清楚了市税可以卖了货物再行补交，秦芳娘松了一口气，不过心中其实还是不舍得掏这钱。

    桑萝已经利落取了一枚铜钱塞到秦芳娘手里，笑道：“婶子，您今儿是头一回出来做生意，就得图个热闹气象，一会儿您就挑那两桶神仙豆腐进市集里卖，市税算我的，我这边挑的东西少，又跟你是一样的东西，就外边转转，街巷里叫卖，也算熟悉熟悉县城。”

    秦芳娘发怔：“这两桶都给我卖？”

    她有些发傻，这阿烈媳妇是不是不会算账？多的这一份给了她，每卖一块她就要抽掉半文钱的呀。

    这入城费花了一文，现在还要帮她交一文市税，再把多的这一份货物都给了她进市集里卖，自己挑少的那一份叫卖，这……图啥啊？

    老实人，一辈子没怎么占过人便宜，头一回有人把这样明显的便宜送到她眼前，她这心里虚得慌。

    “要不然我挑你那挑筐去叫卖，你进市集吧。”

    不安都明晃晃挂在了脸上。

    桑萝一笑：“婶子，就您留在这边卖就成，这么重的东西，十里路都是您挑来的，我哪能占您这便宜。再说了，咱们不是合作这一回，往后日子还长着呢，给您交市税也就这一回，权当鼓励您试一试，有个好开局，下次咱各论各的就成。我也是想四处走动走动，西市那边也去认个道。”

    她拍拍秦芳娘：“就这么说定了，您排队进去吧，这两桶我今天装得满，里边有四十块，咱们谁先卖完还真不好说，不管谁先卖完了，咱就在这东市门口汇合就成。”

    也不等秦芳娘踟蹰，把挑筐里塞的荷叶和一应试吃要用到的东西分给秦芳娘大半部分，竹刀只有一把，她自己这边量少，直接把试吃品切好装在另一个碗里，竹刀也给了秦芳娘，这才谢过刚才给她们科普不少的中年男人，挑着自己的挑筐离开了队伍往县城里边去了。

    就那么一迟疑的功夫，稀里糊涂的，那一文钱就这么捏在了手里。

    等桑萝走了，秦芳娘悔得差点咬了自己舌头，做什么一两文钱就心疼成那样，手上没钱了，不也可以先拿绿牌吗？这占人便宜占得，她轻轻的照着自己脸就来了那么一下，心里啐一句：怎就那么笨，反应那么慢！

    就这一会儿的功夫，前边的几人都进了东市，转眼就到了秦芳娘，她交了桑萝塞给她的那一文钱，拿到了一块刻着两个不知是什么字的红牌，再往外看时，已经连桑萝的影子都看不到了。

    第29章

    桑萝没有急着往巷道里去卖东西，而是沿着主街一边走一边看，熟悉县城布局和都有些什么商铺。

    祈阳县小摊小贩集中在东西两市，主街上的铺子明显要高大上许多，胭脂香料、成衣布店、金银玉器、酒肆食铺、木器竹器，应有尽有。