会让往村中晒场去，大多是里正、村正有话说，村正就在这里，敲锣喊人的是谁？

    堪堪验证了周村正前边那一句话，在场四人心下都是一沉，最后那一点侥幸都被打得摇摇欲碎。

    “走吧，去看看。”

    周村正请陈老汉和卢老汉先行，自己随在侧。

    远远的看到晒场中站着的那人，不是周里正和两位里长又是谁？

    村人们还在陆续过来，周村正先往周里正那边去了：“七哥，怎么回事，当真是要收租税？”

    周里正瞧他一眼：“听说了？”

    周村正点了点头，也没说自己是在哪听说的，只看着他，等一个答案。

    周里正却摆手，“那等着吧，一会儿我一道说。”

    ……

    桑萝是跟着陈老太太一道来的，巧了，和听到锣声从家里出来的沈三两口子撞上。

    沈三睨桑萝一眼，鼻中哼出一声，率先在前走了。

    桑萝：……

    什么毛病。

    陈老太太拍拍桑萝的手，道：“别搭理，去听一听看是什么事，不会真的再要咱们交租税吧？官府不能这么干吧？”

    桑萝的心却悬着，她没忘记，这里今春已经提前交过一次租税，能提前一次，凡事有了第一次，因为底线移过了，再要移一次，把心思动到第二次上并不是不可能的。

    人渐渐来齐了，男女老少，站满了晒场这一小片。

    周里正清了清嗓，终于肯说话了，从袖里掏出一张布告来先念了念。

    当然，那文绉绉的布告没几个人能听懂，他念完了，折起布告，才用大白话又解释了一通。

    大概意思就是近几年来各州天灾频发，去年尤其严重，朝廷各方救济，如今比较困难，逼于无奈，只能让大家提前把明年的租税给交一下，好让朝廷能度过眼前的难关。

    文辞再是锦绣，张的也是吃人的嘴。

    人群一下子轰闹了起来。

    “提前收明年的租税，哪有这样的事，地里的稻谷它也不会提前给我把明年的粮食长出来。”

    “一年交两次租税，人还用活吗？新粮收上来，咱自家还没尝着味儿呢，这就要来收走。”

    “朝廷困难，官老爷困难，咱们就不用活了吗？”

    有人说着就哭了起来：“这世道，要吃人呐，要吃人呐。”

    大人哭了，不知事的孩子被吓着，也就跟着哭，一时间晒场这一处好似连吸进肺里的空气都被灌进了绝望。

    桑萝站在陈老太太身侧，自穿越以来，头一回觉得从头到脚，彻底的凉。

    不是惊惧于这一次的租税交不交得上，而是对自己身处的这个时空，这个时代，这个世界，掌控着百姓命运的朝廷感到惧怕。

    原身记忆里，只知自己那一隅世界，但方才的布告里，连年天灾频发，各州，并非原身家乡一州一县之地。

    而朝廷所谓的各方救济，桑萝在原身记忆里半点未曾搜寻到。

    战争、连年天灾、不作为的朝廷、重税重役，这绝不是盛世之象，如果继续这样下去……桑萝手脚冰凉，不敢想象。

    她没有经历过乱世，但也知道，宁为太平犬，莫作离乱人。

    周里正还在上边做大家工作，意思是今年交了，明年就可以不交，先讲道理，再作威慑，这是朝廷的意思，普天之下莫非皇土，不交租税等着的就是发配劳役，有命去有没有命回，自己掂量掂量吧。

    而后就把一份名册给了周村正：“这是你们村的待缴名册，谷子再晒干几天，这几天你照着册子上做好工作，衙役初九会到咱们这几个村子来，到时候别一堆拖延着不缴的，过了初七，租税就得你们自己往县里送。”

    “这会儿家家都刚收了粮，不会有谁交不上，都让痛快利落一些，拖着没有好处，今秋咱们县最后的缴税期限是九月十五，过了这个节点，那可不是玩笑，拒交租税服的都是最苦的役，要是恰好逢到战事，随时可能扔进边军去充了军。”

    周村正腮角崩得死紧，从周里正手里接过那名册。

    周里正瞧出他郁郁，道：“行了，这种事不是我们这样的人能左右的，只能照办，你忙吧，我也去别的村了。”

    说着唤上同来的两个里长就要离开。

    周村正看着晒场上或哭、或嚎、或哭天抢地、或无声抹泪的村民，其中也看到了自己的妻儿，一样是如丧考妣。

    他心中郁郁，却也着实奈何不得，朝廷定下的事情，哪有他们这些乡间老农置喙的余地。

    想到这里，翻开周里正给他的册子，没看几眼，觉出了不对，又翻了好几页，周村正拔腿就去追人。

    周里正走得并不算远，周村正一路喊着把人追上：“七哥，七哥。”

    周里正停下脚步转身等着，人到近前，周村正跑得太急，有些气喘：“七哥，这名册不对。”

    早有村民看到周村正大喊着去追周里正，望向了这边。

    周里正看一眼晒场的村民，再看自己这位宗弟：“哪里不对？”

    “施大郎、陈大山。”周村正翻开名册，指着第一页的两个名字，又往后连连翻页：“还有很多，沈烈、卢家二郎，李家三郎，村里之前征走的十几个人，这些都阵亡在战场了，为何还在缴税名册里？”

    已经有心细的村民竖耳听到了动静，正往这边来。