一双眼就照着六个人直打量，施大郎断了一臂，卢二郎年龄太大，看着也不太像，剩下的四个他左看右看，问沈烈：“不知是谁？”

    沈烈汗颜：“只是试试，未必能成。”

    褚其昌明白了，其中一个必是沈烈了，他笑着一拍沈烈肩膀：“好小子，文武双全啊！”

    赞过之后又愁，在旁边踱了好几步，这才一咬牙：“这是关乎前程的事，我也不能拦你，这样，也没几天了，你先好好备考，后边要是有空就再帮我走走，要是真进了州学，那也是好事，届时你看看能不能再找到合适的人帮着往山里去也行。”

    沈烈下意识就看了看陈大山，不过还没问过他本人的事，不好先说，便只笑着应了声好。

    褚其昌招手唤了那之前去过大兴庄的刑姓差吏过来，附耳与他交待了几句。

    那刑爷满面带笑应了，让沈烈几人稍等，转身就回了城，约莫一刻多钟出来，身边多了个同伴，也是上次去过大兴庄的那个，两人手中都多了量地的器具。

    褚其昌已经另有事忙去了，刑爷便笑着道：“沈兄弟，走吧。”

    沈烈几人都猜着是给他们量山地了，笑着请两位差吏走前边，他们六人挑着从山里带出来的东西跟在后边。

    走出一段，山民们看不到了，刑爷才从袖里掏出一个钱袋塞给沈烈，笑道：“我们大人让我去给你们领的半个月的酬银，十五两，你看看有没有错。”

    沈烈不需看，手捏一捏就有数了，笑着谢过了刑爷。

    刑爷笑笑，心里还挺羡慕，州署衙门缺钱呐，库房里空荡得只剩木架子和空箱子了，他们这些人的俸禄领的也是粮食，哪里见得着钱？不过转念想想，馋钱归馋钱，这年景发粮食才是真叫人安心的，很知足了。

    ……

    大兴庄的田地还没翻完，六家人就又各多了三十多亩的山地，沈烈送差吏走了，沈宁还不敢信呢，踏着脚下的山地，做梦一样：“大嫂，这山就是咱家的啦？”

    桑萝看着划给自家的地，加上十亩永业田，她们家现在山地有四十六亩了，整整两个山头，多出的那六亩是那位刑爷得了褚大人交待，看着山地大小添给他们的，加原先的永业田，给直接凑了个整，整两座山。

    “是咱家的了。”

    沈安一脸怔怔：“大嫂，这许多地，咱们种得完吗？”尤其是他和大哥如果真考上了州学，到时再能帮忙，到底也比不得别人家有整天能在家干活的青壮。

    随着离州学招考的日子越近，沈安心里就越沉，每日里拼命的干活，只想多帮着分担一点是一点。

    沈金兄弟三个也过来瞧分地的热闹，这会儿听得沈安这话，沈金还没说话呢，沈铁先道：“二哥，我帮大嫂种地。”

    虚岁才八岁的小豆丁，这会儿已经能挥着小尖锄翻地了，动作慢些，倒也学得像模像样。

    桑萝笑出了声，沈宁捏沈铁脸颊：“打小就数你嘴最甜，多大点啊，你们能把自家的地整明白就不错了，还帮我们种地呢？”

    沈铁急了，马上把沈金抖出来：“我没说假话，我哥说的，说家里的田锄好了就帮大嫂和阿姐开山地。”

    沈金讪讪，这大嘴巴，事还没做到眼前，好先卖出去了，不过看沈铁急了，还是帮着道：“大嫂，阿姐，小铁没说谎，是我们前些天商量好的，我们那三十亩地再有半个多月应该就能翻好了，屋后的园宅地也种了菜，山地就先砍柴用用，所以后头应该能帮上忙的。”

    沈银也连连点头：“对，大哥二哥要是读书去了，我们给大嫂和二姐帮忙。”

    原来根子在这里，桑萝心下不是不暖的，她揉揉沈铁脑袋，“知道你们想帮忙的心了，不过山地你们也得用起来，别小瞧了，用得好了你们那十亩山地未必就比那三十亩良田少赚的，至于帮我们，倒也不用，你们大哥二哥真要是能考得上州学，我准备再请两个人来帮工的。”

    一听要请人，沈金犹疑：“请谁呀？”

    沈安和沈宁也看桑萝，桑萝道：“请人好请，不是家家都跟咱们一样缺劳力的，好些人家有不少能干活但又还差着两三岁才成丁的，这样的人家劳力有富余，家里就有人能出来做工。”

    附近好几个庄子和村子里住的，不少就是他们原本在山里的邻居们，也算是知根知底，要找人还真不难。

    沈金下意识道：“工钱要不少吧？”

    当过家的人，想到要花钱还是不舍得的。

    沈安眉眼则松了松：“请人好，请知道根底的人家，我看邱家人不少，回头咱去隔壁庄子问问看，情愿花些钱，也别可着自己累。”

    他是最知道自家大嫂的，她敢请人，那请来的人干的活就能让她更多的往回赚。

    桑萝笑看他一眼：“小安把握挺大？”

    沈安被问得有些不好意思了，摇头：“倒也不是，就是之前总想得多些，不过也是有几分胜算的吧？从云峥那儿抄来的书我背墨都不成问题了，只是经义的理解上可能要差些。”

    到底没有正经的先生，他和他大哥学这些东西，有些不明白的地方是问魏清和、王云峥，又或是他大嫂，但魏清和、王云峥自己也是还在学的人，也是凭自己摸索回答。

    至于桑萝，桑萝从前哪里专门研究过国学？有些能解答，有些则是她也不明了的。

    沈安没太愁考试，倒更关心他大嫂和妹妹往后要担的家计，道：“后头我和大哥有空就多往深处走走，猎些东西出来，大嫂放心请人，请人的钱肯定能弄来。”

    歙州城里现在有钱的人不少，但能吃上肉的人可不多。

    沈金和沈银眼睛也亮了亮：“带上我们吧，这外头连只山鸡都难找。”

    桑萝看兄弟几个转眼商量着进山打猎了，摇头：“成了，眼下有你们大哥赚的，都先别想那么远，就几天了，这些天用用功吧，真考上才好。”

    沈烈这五十天往回赚了七两半了，加上他们避祸进山之前的存余，桑萝手上现在有二十五两的银子，这对贫家小户来说，不管是放在大乾还是眼下的大齐，都是颇厚的一笔家财了。

    再者，四十亩山地，她还真不担心赚不着银钱，桑萝不愁这事。

    又说沈金兄弟三人：“你们闲了也读读书，在山里还跟着晨读、上课，出来都忙生计，给你们抄的竹简没拿出来过了吧？”

    沈金尴尬，支吾两声才道：“大嫂，我不是这块料，跟着读也能跟下去，就是背不太下来，太绕了，绕得我发晕，读来读去还是总能记混。”

    “小银小铁呢？”

    被点到名的沈银沈铁面面相觑，就是不敢看桑萝。

    “那就以多识字为目的去读书，不管你们长大以后做什么，不识字总容易吃亏的，别的不说，哪怕只在庄户里闷头种地，你也可能碰上需要去写去看土地买卖契书的时候，若是跟许掌柜似的生意面上走着，识字少了更是不成。”

    沈金连连点头：“就识字我觉得还行的，不叫我背下那些文绉绉绕口的书就成。”