“表妹！”祁牧野穿着一身黑色长衫，头戴儒冠，手拿一把纸扇，缓缓向许朝歌走来，“表妹，许久未见，怎的你这小店竟如此热闹！”

    带头那名书生指着祁牧野喊道：“官爷，就是她！就是她，害得我们一行人摔成这样，还望官爷将她绳之以法！”

    “诶！”祁牧野用扇子打掉那人的手指，无奈道，“这位公子，你我萍水相逢，怎么就想着将我下狱？狠，好狠的心呐！”

    身后食客看热闹不嫌事大，纷纷笑出了声。

    “表哥。”许朝歌上前一步，握住她的手重重一按，“经年未见，怎么想起来到我这小地方来了？”

    祁牧野拿起扇子，轻拍许朝歌的脑袋：“这不是从中原一路游玩到这，想起你这个表妹，过来看看。”

    许朝歌摸着祁牧野下巴上的那一缕胡须，笑道：“表哥，你老了！”

    “过去那么多年，生意上有太多需要操心的事情，自然老了。”她回过头指着眼前众人，问道，“发生了什么事？”

    “官爷，别被她们糊弄了，这女人的声音，我化成灰都认得！”

    身后一群书生纷纷附和。

    “诶！我堂堂七尺男儿，怎能与女子相提并论？这位公子切莫认错了人，男女天生有别，若传出去，乡亲们都要看你笑话！”

    “是男是女，衣服一脱不就明了？”说着，就要上去扒祁牧野的衣裳。

    “放肆！”祁牧野一个欠身躲了过去，她捏着扇子挡在身前，言语之愤怒，连自己都吓了一跳。

    “大铭皇帝崇尚法治，讲究一个依法治国。凡事讲究证据，岂能容你当众脱我衣衫辱我清白？往小了说，你是无视我个人的清白，往大了说，你便是藐视大铭律法，藐视圣上！这位公子，见你衣衫精美，面色红润，想必是从未吃过苦头。圣上励精图治，为我大铭百姓开创这样一个国泰民安的盛世，你便是这样报答圣上的？”

    祁牧野说得面红耳赤，气喘到喝了一碗水才平息。

    此话一出，全场哗然，刚才还不断躁动的人群也忽然安静下来。

    几个书生都是出自寒门，苦读十几年，为的就是有朝一日考取功名。穷极一生，都是为了吃上一口朝廷饭，今日祁牧野的这一番话，以后若是被有心人做文章，怕是会让整个家族的努力前功尽弃。

    “官爷，我以我爹娘发誓，在下所言，句句属实！”

    祁牧野毫不示弱，她前进一步，朗声道：“那我便以中原祁氏的百年基业起誓，我祁某所言，句句属实！”

    她走向巡捕，正式行礼：“官爷，我祁家三代单传，家父四十三岁才得了我这么一个儿子，若他老人家泉下有灵，得知他儿子竟被人污蔑成一个女子，怕是要气得棺材板都要掀开了。”

    “我自然是不在意验明正身，只是，这份屈辱，我受得了，祁家百来号人可受不了。”祁牧野自然知道中原并没有什么祁氏，只是山高路远，就算心中怀疑，他们也不会不远万里前去求证。加上现在是衍武二十五年，不出一个月，铭景帝驾崩，铭惠帝即位，大赦天下，她的身份，便可在那时弥补。