“闲时，许姑娘也会坐在凳子上捧着一本书看。有一次，我们发现，我们两人看的竟是同一本书，这样一聊，相见恨晚，渐渐就熟识了。”

    “后来我的生活也稳定了，虽说不富裕，但也不至于顿顿一碗素面。我每日都会来这吃上一碗面，许姑娘关照我，总会给我多放一点，这样即便我晚上忘了时间，也不至于感到肚饿。”

    他仰头总结道：“她是个心善体贴的姑娘。”

    相处这么久，祁牧野自然知道许朝歌是怎么样的人。她心中既欣慰，又心酸。欣慰于许朝歌一直没变，心酸于她与许朝歌越走越远。

    偶尔，蓬门面馆的伙计也会借“多出食材”为由，往祁牧野的素面里埋下几块肉。祁牧野也不揭穿，如往常般低头狼吞虎咽。一碗没什么油水的素面竟让祁牧野吃出了山珍海味的感觉。

    “姐姐。”叶珉仪靠在柜台前，轻声问道，“你为何不收留他，让他有个去处？”

    许朝歌抬头看了眼埋头抄书的祁牧野，在心中叹了口气：“这里不是她的去处。”

    “祁公子怎的这般可怜？日日吃一碗素面，本就脸上没什么血色，这几日下来，整个人都瘦了一圈。”

    许朝歌的手指紧紧扣着桌子，不露声色。

    领了薪水，祁牧野也会破例一次，加个鸡蛋犒劳自己。十月正是枣子的季节，领了薪水，她便买了一篮子的枣子，带到蓬门面馆与众人分享。

    “你家姐姐呢？”蓬门面馆众人都围在一张桌子上，祁牧野左看右看，就是不见许朝歌的身影。

    “她有事出去了，估计一会儿就回来了。”叶珉仪回答。

    祁牧野坐了回去，拿出手帕，从篮子里挑了几个红润饱满的枣子包起来。

    “你们面馆的面食，可都是许姑娘想的？”

    “对啊，每样吃食都是我家姐姐自己琢磨出来的。”

    祁牧野指着招牌上的那两行字问道：“现在这个时节也还有冰吗？怎么我从未见过客人点过这两个？”

    曹炎嗐了一声，大声道：“那都是夏日专供的，天气凉了，吃的人就少了，干脆不提供了。”

    他的嗓门大，音量比常人高个两度，人多时都是他在叫号：“夏天的时候，哼，别提多火热了，我光是捣这个冰，都差点把我的胳膊捣废，歇息半个月才恢复过来。”

    叶珉仪跟着应和：“我每日剥葡萄挖杨梅，弄得我头昏脑涨，一提起这两个名字就害怕。”