“姐姐。”紧赶慢赶，陈诉在元宵节前一天回了家，当晚就派人请许朝歌两人来府一起度过元宵节。还未到约定的时间他便在门口等着了，瞧见两人的身影，快步迎上去，轻声唤道，“许久未见，姐姐与朝歌都瘦了。”

    祁牧野拍着陈诉的肩膀：“还说我们呢，瞧瞧你，几个月不见胡子拉碴，眼窝都陷进去了，就不怕你家夫人嫌弃？”

    许朝歌跟着笑道：“陈婶见了你的模样，怕是心疼极了。”

    陈诉不好意思地低头挠着后脑勺：“母亲见着我第一面便泣不成声，是我考虑不周，着急赶回来，忘了顾及家中两个女子的感受。”

    白姨早年的腿疾一直未能得到根治，如今年岁上来，变得愈加严重，双脚无法着地，行动都得坐在椅子上，靠人担着。

    陆琦的肚子也大到行动不便，走上几步路便喘得不行，一手扶着后腰扶着椅子的扶手缓缓落座。她站上一会儿便腰酸膝盖痛，如今的医铺请了旁人打理，她在家中主掌家中事务，不时看些医书，搜罗疑难杂症的书籍研究治疗方案。

    府中侍从正在陆续上菜，白姨坐在主位，笑眯了眼看着满桌的后辈，笑着笑着，不时低头用手帕揩掉眼角的泪花。陈叔前两年外出受寒，感染了肺痨，没多久便撒手离去。两夫妻一辈子都在为陈诉这一个孩子努力，好不容易捱到了陈诉成亲，却未能等到孙辈的出世。

    许朝歌坐在陆琦身边，说着家长里短，一个谈论工程，一个谈论医术，不时默契地抬头，望向各自的夫君，再一齐掩嘴偷笑。

    “诉儿。”思虑再三，祁牧野拉着陈诉的手臂走到角落，轻声问，“那日姐姐说的，你可有放在心上？”

    陈诉扭头看了眼陆琦，皱着眉看向祁牧野，并没有言语。

    “那日京师发生的事情，我也有所耳闻，百姓只知陈家军而不知圣上，你可知这会给你们带来多大的麻烦？大铭是怎么来的你该是比我还要清楚，这世上没有比既得利益者更害怕重蹈覆辙的，哪怕你没有以下谋上的心思，陈家军没有，但皇帝相信吗？那些大臣相信吗？”

    祁牧野深吸一口气，继续说道：“那日之事无疑是在皇帝心中埋下了一颗怀疑的种子，日后你的名声愈来愈大，陈家军愈加所向披靡，你觉得朝廷还能容下你们吗？”

    “姐姐——”陈诉抬头道。

    祁牧野打断他：“我知道，你的志向一直是忠君报国，但人心复杂，我们有时得用最坏的打算猜测旁人。你哪怕不为自己想，也得为家中两个女人着想。白姨年纪大了，她只你这么一个孩儿，你若是出事，她的晚年该当如何？陆琦为了你抛弃一切，你们还有个未出世的孩儿，你若是有什么三长两短，她们母子又该如何？你身为家中的顶梁柱，不可······”

    “姐姐。”陈诉笑着按住祁牧野的肩膀，示意她歇一歇，“你说的那些，诉儿都有考虑，早在出征那日，我便有了打算。”

    他转身，再度望向饭桌前的三个女子，脸上露出释然的笑容：“我陈诉半生戎马，这十几年来未曾与家人好好相聚，如今是时候激流勇退了。姐姐你说的对，在我肩上，不应该只有家国，还应该考虑我的这个小家。”