折绾小声道：“他想着升官。”

    太后笑起来：“陛下就喜欢他这股性子，勤勉，肯吃苦。”

    顿了顿，又说起赵氏，“你婆母还好么？”

    折绾：“好，还是老样子。”

    太后叹息，“我最近总梦见莺姐儿和宁昭。”

    宁昭长公主是她的女儿，八岁就去世了，莺姐儿长得大些，但也大不了多少。

    太后：“皇帝这段日子又想把十三公主送来，我怎么敢接呢？”

    她再承担不起一个孩子死于年幼之时的痛了。

    折绾轻轻的给她捶腿，道：“那就不养。”

    太后突然就哽咽起来：“阿绾，三娘走出来了，可我还没有。”

    她说到这里，拿出帕子擦眼泪，“她说，孩子们需要往生，我们也需要将此事跨过去——可我跟她不同。”

    宁昭是因病去世的，她心里不好受，却也能放过自己。可莺姐儿不是。

    她道：“她是我抱进宫里来的，是死在我怀里的。我总觉得，我若是不抱她来宫里，她就不会去世。”

    她思念宁昭，看不开莺姐儿，便也觉得自己是个不详之人。

    可她依旧贪恋孩子们在身前。她道：“你和丹崖来的时候，我心里是欢喜的，可也惶恐不安。我就想着，我不留她过夜，也不留你过夜，这般算不得我养的吧？”

    折绾听得心头一酸。

    太后确实从不让她在宫里过夜，也不让她连着日子来皇宫。她就怕自己的煞气冲了她们的气运。

    可无论是丹崖还是她，仅仅这般进宫陪她说说话，她就愿意为她们掏心掏肺的。

    这次三娘的事情，还有茶叶的事情，太后都在暗中帮着她。

    但她除了进宫陪陪太后，也帮不了其他的忙。

    此事……年代久远，已经成了太后心里放不下的过去，她开导不了。

    折绾叹息一声，握着太后的手，“您将来的日子还长着呢，万万不可伤心过甚，坏了身子。”

    她去世的时候太后还活在世上。

    但无论她怎么说，太后的精神还是时好时坏的。

    过年之前，皇帝心里挂念着太后，在各处妃嫔那里用膳也用不好，还对着亲近的大臣叹息，“朕当年若是没有母后一步步的教导扶持，也很难稳稳当当的坐在皇位上。”

    吓得臣子们跪在地上连连安慰。

    直到过年，皇宫里面还不敢有欢声笑语。皇帝还让折绾住在太后的宫里陪着她，但太后却坚决不允，道：“我好着呢，只是精神差了一些，这是到了年岁，一年又一年，自然是一年差一年，哪里就需要你这般担心了？”

    皇帝年岁越大，越是对太后孝顺，他把儿子们都拢到太后的宫里去，“这样总行吧？是男人，又不是姑娘家。”

    太后哭笑不得，却也不愿意王爷们常来。她道：“有阿绾和丹崖常来就行了，我哪里有那么多精神搭理他们。”

    玉丹崖怀孕之后，太后也不见她了。她怕自己没福气，将丹崖的孩子出意外。

    这份小心翼翼虽然不曾明说，但明眼人都看得出来。

    莹姐儿在宫外也听闻太后病了。她好奇的道：“太后是不是从未出过宫里？”

    折绾点头，“何止不曾出宫，她连自己的长乐宫也不愿意出。”

    莹姐儿：“那她应该出来走走，人怎么能一直闷在一个地方呢？”

    折绾摸摸她的头，“我们莹姐儿真聪慧。”

    但太后却被困在那里了，走不出去。

    大年初三，折绾和刕鹤春要进宫给太后请安，刚要出门，便见英国公叫他们过去。

    英国公坐在堂庭里，迟疑的道：“你们这回去，不若跟太后提一提，下回带着莹姐儿一块去。”

    折绾手就慢慢的握紧，“父亲这是什么意思？”

    英国公：“咱们深受皇恩，自然要回报陛下和太后。”

    他也是想了很久才做出来的决定。

    鹤春看起来是不被陛下喜爱了，鹤悯倒是在外光宗耀祖，可是京都却要一个跟在陛下身边才行。

    这般外头一个，京都一个，互相扶持，才能让英国公府长久下去。

    折绾是女子，莹姐儿也是女子，英国公的意思倒不是让莹姐儿跟着折绾一块进宫受宠。他还是想让川哥儿或者升哥儿走一走当年刕鹤春的路子。

    刕鹤春当年是怎么被陛下养在身边的，那川哥儿和升哥儿也许也有机会。

    折绾便气笑了。她第一次对英国公出言不逊，“父亲真是机关算尽。”

    她断然拒绝，“儿媳不会说的，太后也不会愿意。”

    英国公恼羞成怒，却不愿意跟她一个女人争辩这些，只对刕鹤春道：“你媳妇不懂大局，你回去跟她好好说一说才是。”

    刕鹤春却知晓父亲这是舍不得当年他在陛下面前行走带来的好处，他比折绾更懂得如何跟父亲打交道，便道：“父亲还是跟三弟和三弟妹说一说最好。”

    英国公颇为无奈：“你们是不知道多少人排着队送姑娘进宫陪伴太后，我若是写信给鹤悯，一来一回不知道废去了多少时间，等他回信，黄花菜都凉了。”