与此同时，皇宫。

    中秋这?样的日?子，宫里自然是要?设宴的，凡有一定品级的大?臣均能够参加赏月宴。

    作为禁军统领，沈澹自然是唯一一个?能够披甲佩剑随侍在圣人身侧的臣子。他一手搭在剑柄上，看着满殿大?臣觥筹交错，酒香盈鼻。大?殿中央，献艺的宫女们?婀娜多姿，翩然起舞，众位皇亲大?臣互相敬着酒说?着吉祥话。

    上首的圣人已经有了几分薄醉，身旁的内侍早已及时送上了一盏解酒的酸梅饮。沈澹看着圣人双颊泛红，唇边虽挂着笑意，眼底却一片寂然。下?首的群臣有的仍在一杯接一杯地拼着酒，也有的早已不胜酒力躲了出去。

    “泊言，”圣人唤他，“随朕出去走走。”

    赏月宴的仪式已经结束了，剩下?的时间便是众人自行赏玩，到了时辰再离宫。

    沈澹应了声，便扶着圣人从御座上起身。等圣人更?衣后，两人便沿着宫道慢慢地散着步。

    宫道旁悬着宫灯，明晃晃地亮在夜色中。沈澹略落后圣人一步，听着圣人略显粗重?的呼吸和脚步声，思绪一时间有些游离。

    “泊言，这?样的团圆日?，你回了府后却也是孤身一人，是否会觉得?凄冷？”圣人开口。

    沈澹淡笑：“臣孑然一身多年?，早已习惯。”

    圣人仰头看着那月色，道：“你年?纪也不小?了，这?婚事也该考虑起来。”

    “臣暂无?此心思。”沈澹自年?少时便已习惯了日?日?夜夜的孤身，无?论是团圆日?还是辞旧迎新日?，陪着他的永远都是身边的如豆灯火。

    “怎么，你这?些年?经历了这?么多风雨，就没有一个?女子能入你的眼？”圣人的语气带着调侃，“你中意什么样的女子？朕来替你留意着。”

    什么样的女子……沈澹眉眼低垂，似乎有什么细碎的光华掠过眼底。

    他喉头轻滚，本欲说?出口的推辞忽地顿住。

    “朕有时候倒真羡慕你，无?牵无?挂的，”圣人对他的沉默习以为常，转而笑了笑，只是那笑有些苦涩，“不像朕，总是要?听那些老臣的絮絮进言，劝朕早日?立后，不可让中宫空置。”

    君臣两人少年?时期便相识相惜，直到如今，因此许多涉及皇室私隐的事情，圣人也不会瞒着他。只是提及这?桩事，沈澹一时间有些无?言。

    圣人也不等他答话，便自顾自地道：“立后？朕如何?不想？只是朕心目中的皇后人选，她却永远不可能答应......”

    沈澹默了默，缓缓开口道：“圣人既知，何?不早日?改变主意？”

    “泊言，你虽已是二十四五的年?纪，但想来并不明白何?为‘钟情’。这?‘情’之一字，哪里是轻易一句话便可舍弃的？”圣人捻着手上的扳指，“朕与她相识多年?，也对她钟情多年?，并非一朝一夕。如今朕已是天?子，却依旧无?法得?到自己心爱的人。”

    圣人与那位女子的这?一段情缘纠葛，沈澹自然知晓内情，只是他旁观者清，早已看出这?桩情意虽不是圣人一厢情愿，但却只有圣人深陷其中不愿抽身，那位显然看得?更?加通透，断不肯为了一片真心便将自己的余生都困在深宫中。

    只是圣人究竟是当局者迷，还是不肯认清，沈澹不欲揣测。

    即便有早年?患难与共的交情，沈澹也深知君臣之分。在圣人喃喃自语剖开内心时，他唯有沉默。

    两人走到了皇宫中的揽月湖畔。揽月湖状如圆月，是宫中赏月的好地段。

    湖畔建了一座阁楼，名唤摘星楼。驻守楼前的人见到圣人前来，便齐齐躬身请安。

    圣人挥手示意他们?退下?，携沈澹登上了楼。站在阁楼的最高?处，恰好能看见湖面倒映着月影，一明一暗，堪称浑然天?成的佳景。

    此时湖面无?风，水波平静，那轮圆月就静静卧在湖底。圣人笑道：“朕终于?知晓，为何?有古人酒后跃入水中捞月的轶事了，此情此景，如何?不让人叹服。”

    阁楼的桌案上常年?备着笔墨纸砚。圣人趁着酒意提笔一挥而就，洋洋洒洒写下?一首诗。

    沈澹早已习惯了圣人时不时的诗兴大?发，见状便不动声色地候在一旁，待墨迹干透，便把写着御诗的纸卷起收好，等到明日?交给相关人等。

    圣人搁下?笔，目光忽然一顿：“那是何?人？”

    沈澹低头看过去，却见湖畔出现了一个?身影。他稍稍辨认了一下?，说?道：“圣人，那是徐尚书。”

    “徐苍？他来这?里做什么？”圣人微皱眉。

    守在下?面的人知会了徐苍，因此他很快便登上了阁楼，行礼道：“臣参见圣人。”又对着沈澹颔首示意。

    圣人道：“你独自一人在此，是何?缘故？”

    徐苍是个?模样严肃的中年?人，眉间或许是因为常年?皱着，已经留下?了一道深深的印子。他年?轻时应当也是个?俊面郎君，只是经历了太多风霜，眼尾有深深的皱纹，嘴角也略向下?，有几分凄苦之相。

    他回答道：“团圆之日?，臣思及往事，格外思念故去的亲眷，因此便在湖边踌躇了些时候，不想惊扰了圣人，臣请罪。”

    圣人叹息一声道：“无?妨。朕听闻你双亲与胞妹都已不在人世，今日?宴席热闹，难免有所触动。只是斯人已逝，你也要?多眷顾自身，莫要?一味伤怀。”

    若是寻常臣子听了天?子这?般体恤之语，第一件事自然是惶恐谢恩。徐苍却对圣人的关怀毫无?反应，只道：“圣人明鉴，臣的胞妹只是早年?与家中走失，并未有确切消息说?她不在人世。”

    圣人一怔，无?奈道：“朕知道你的心结，只是当初那场天?灾你亦经历过，也知道存活下?来有多么艰难。何?况那时，你胞妹年?龄尚小?。”

    徐苍面色无?波，重?复道：“她一定还活着，臣会找到她的。”

    那一年?洪水无?情，哀鸿遍野，无?数人死在了那场旷日?持久的洪灾中，更?遑论彼时只有十几岁的徐家小?娘子。只是徐苍此人固执到偏激，无?论旁人如何?宽慰劝解，他始终坚信胞妹尚在人世。

    圣人深知此人的脾性，也不耐烦与他多说?，淡淡道：“时候不早了，爱卿且退下?吧。”

    面对圣人的不悦，徐苍恍若未觉，一如往常按规矩行了礼退下?。待他走远，圣人才拧眉道：“这?个?徐茂然，真是执拗！那样大?的洪水不知冲走了多少人，他胞妹小?小?年?纪又怎能保全自己？”

    沈澹道：“徐尚书与胞妹情深义重?，难以接受也是人之常情。”

    “他这?个?榆木脑袋，只会把自己绕进死胡同。”圣人冷哼一声，提步下?了摘星楼。

    等送了圣人回寝宫，沈澹才算是彻底结束了身上的任务。只是如今时候已晚，他也不欲出宫回府，索性便回了禁军府衙。

    早在中秋之前，沈澹便令长?梧吩咐下?去，府里的下?人若是想要?回家与家人团聚，便可以告假，不必都守在府里。因此这?一晚，沈府只有寥寥几人。，他回不回去都没有区别。

    府衙后堂的桌子上散落着一些七零八落的月饼，沈澹回来时，尚有五六个?人正围在那里尝着，见他进来，立刻站直身子，齐声道：“将军。”

    沈澹点头，随意扫了一眼：“月饼都尝了吧。”