秦姝娴打量着她道：“原本?我是?很想与姜娘子的小?妹切磋的，但小?娘子年岁尚小?，我还是?不以大欺小?了吧。”毕竟姜荔看起来?比她小?了三四岁呢。

    姜菀笑道：“切磋不敢称，但秦娘子若是?得闲，可以与阿荔交流一番。”

    “那就说好了，”秦姝娴伸出手与姜荔轻轻击了击手掌，“一言为定。”

    说完此事，秦姝娴才想起自己的来?意，说道：“姜娘子，前几日你不是?拜托荀大郎向沈将军传话吗？昨晚荀大郎夤夜回府，匆匆留下?口信，命荀府的人白日送给?我，又?赶回了皇宫。”

    “他说，沈将军最迟后日便会来?食肆见你。姜娘子，还请稍待。”秦姝娴一字一句地把口信内容复述了出来?。

    姜菀点点头?：“我知道了，多谢秦娘子代为传达。”

    “小?事一桩，”秦姝娴一挥手，看着姜菀，还是?没?忍住心底的好奇，“姜娘子，你是?有什么礼物要送给?沈将军吗？”

    这是?何等?的误会啊。姜菀连忙解释：“不是?礼物。只?是?一件......一件重要的东西。”

    秦姝娴见她神色平淡，并没?有要送人礼物的样子，只?好道：“看来?是?我多想了。我曾听荀大郎说起过，沈将军的生辰似乎就在近期，因此还以为你是?想要送他生辰礼。”

    姜菀愣了愣：“沈将军快要过生辰了？”

    秦姝娴皱眉：“我记得他的生辰似乎是?个很特?殊的日子，是?......”她凝神思索了一会，猛然想起，说道：“荀大郎说过，沈将军是?大年初一的生辰。”

    大年初一......是?个辞旧迎新?、万象更新?的好日子啊。

    姜菀回神，对上秦姝娴的目光，道：“我并不知此事。”

    秦姝娴笑了笑：“沈将军素来?话少，自然也不会主动提起此事。”她摆摆手道：“不说这个了，我有些饿了。姜娘子，我晚食也在你这里用了吧。”

    “秦娘子请便。”姜菀将菜单递给?她，等?着她点单。

    秦姝娴迅速地吃完了点心和晚食后便匆匆忙忙地走了，临行时还苦着脸道：“我须得早日回府，明日便要回县学?，今晚还得温书。”

    姜菀哑然失笑，心想古往今来?的学?生开学?前大概都是?这个状态吧。

    她收拾了秦姝娴用餐的碗筷，又?去了趟食肆门外，将小?吃车上两样售空了的点心重新?补上。忙完这些，姜菀活动了一下?肩膀，一转眼?却看见了熟悉的人。

    “小?五？”她讶异开口。

    吴小?五正侧身对着她，不知在盯着什么看，搜集被姜菀唤了两遍才回神。他露出笑容，上前说道：“阿姐，我今日在启平坊看见一个人的身形很像你，是?你吗？”

    姜菀点头?：“是?我。我路过暖安院时还想着怎么没?见到你。”

    小?五憨憨一笑：“可惜当时离得远，我便没?有追上阿姐。阿姐怎的忽然去启平坊了？”

    姜菀犹豫了一下?，说道：“有些事情，便从那边走了一趟。”

    “小?五，你方才在看什么呢，那么专注？”姜菀问道。

    小?五闻言，警惕地看了看四周，才靠近姜菀小?声道：“阿姐，我方才看到一个人在食肆外徘徊，探头?探脑了半晌才离开。”

    “什么模样？”姜菀蹙眉。

    “个子不算高，皮肤很黑，眼?睛狭小?眯成?缝。”小?五努力描述着。

    她想起先前思菱目睹过的那个形迹可疑的人，不由?得疑窦丛生：会是?同一个人吗？

    “阿姐？你没?事吧？”小?五见她神色凝重，不由?得开口，“那个人会是?坏人吗？”

    姜菀摸了摸他的头?：“阿姐也不知道，但还是?要谢谢小?五告诉我这件事。”

    她又?问了小?五几句话，得知这暖安院平日并不束缚人，因此他若是?得了空便可以出门逛逛，只?不过不能回去太晚。

    姜菀见小?五悄悄摸了摸肚子，心知他应当是?饿了，便顺手打包了些点心递给?小?五：“阿姐也不知你喜欢吃什么，就都装了些，带回去慢慢吃吧。”又?问：“急着回去吗？要不要进来?吃了晚食再回去？”

    小?五下?意识拒绝：“不用麻烦阿姐了，我——”

    “不麻烦，外面冷，跟我进来?吧。”姜菀不由?分说牵着他进了店，又?让宋宣按着孩子的饭量煮了碗鸡汤面，端了两样小?菜上来?。

    她把筷子和勺子递过去，小?五呆呆地接过，闻着那浓郁的鸡汤香味，吹了吹，用筷子挑起几根面条吃了起来?。片刻后，他忽然眼?圈一红。

    “这是?怎么了？”姜菀以为他被鸡汤烫到了舌头?，疼得掉了眼?泪，便柔声道：“不着急，慢慢吃。”

    小?五用力摇头?：“我没?事，只?是?......想起了阿娘还在时，也是?喜欢煮面条给?我吃。”

    他眨巴着湿润的眼?睛，小?声道：“阿姐，谢谢你。你是?除了我阿爹阿娘外，对我最好的人了。”

    姜菀轻叹一声，说道：“小?五，不必言谢。”

    人活于世，命运总是?由?不得自己做主，小?五也是?个可怜的孩子。

    小?五沉默地将面条与菜吃得干干净净，起身道：“阿姐，我......今日付不起这饭钱，但你等?一等?我，我一定会想办法——”

    “小?五，”姜菀轻柔地打断他，“无妨，快要到新?岁了，就当是?阿姐送你的一点礼物，好不好？”

    她见小?五皱着眉，便道：“小?五，若你真的想付钱，不如替阿姐再剪几张小?像？阿姐很喜欢你的手艺。”

    小?五眼?睛一亮，忙点头?道：“好。”

    他抹了抹嘴，依依不舍地告别了姜菀离开。

    送走小?五，姜菀不禁又?开始想他所说的那个形迹可疑之人到底是?什么身份。

    没?几日，这个疑问便解开了。

    姜菀再度经过青云县衙时，果然看见了那张张贴出来?的告示。她站定，仔细浏览了一遍。

    告示上写着，县衙急招擅做点心之厨，有意者可以先登记信息，县衙近几日会选择适当的方法择定最终人选。

    这张告示吸引了不少人，也有些人当即在县衙门前的桌案处登记了自己的名字。姜菀等?到人少了一些，才上前写下?自己的信息。