宫内人心惶惶，妾夫人们纷纷派阉奴打探。

    国太夫人被惊动，亲自前来探病。

    经过廊下时，恰好遇到数名婢女，手中捧着盥洗之物和换下的衣袍，还有香炉和不宜用的香饼。

    另有一名侍人行在队伍前，望见国太夫人立刻停下脚步，率众匍匐在地，姿态恭敬无比。

    “君上如何？”

    火云般的裙摆悬在眼前，距离近到能数清刺绣的花瓣。镶嵌珍珠的布履踏过石板，发出一声轻响，令侍人和婢女噤若寒蝉。

    回想晋侯目前的状况，侍人下意识打了个哆嗦。实在不敢隐瞒，唯有实话实说。

    “回国太夫人，君上昏迷不醒，医在配药。”

    国太夫人皱眉，心知再问不出更多，越过侍人走向殿门。

    大殿内矗立数十盏宫灯，火光通明。

    水声持续沸腾，空气中弥漫着苦涩的药味。

    屏风被移开，原地摆设熬药的器具和沐浴的大桶。两名药童守在炉前，轮换端起熬煮的药汤倒入木桶。

    “加水。”

    在医的指挥下，侍人提来热水，一瓮接一瓮倒入桶内。

    医打开药箱取出陶瓶，拨开瓶塞，翻转瓶口，将里面的药汁一股脑混合入药汤，随后探手在桶内搅动。

    随着他的动作，大量白汽盘旋蒸腾，在殿内扩散，苦涩的味道愈发浓重。

    脚步声惊动众人，侍人和婢女陆续抬起头，见到走进殿门的一行人，立即放下手头事伏身行礼。

    医收回手臂放下衣袖，向国太夫人叠手，正准备开口，就听对方道：“免。君侯如何？”

    “禀国太夫人，君上猝然发病，药不入口，唯有汤蒸以驱病症。”医斟酌两秒，继续说道，“仆斗胆请召祝和巫，为君上祈福禳灾。”

    国太夫人神情微变，沉重之色转瞬即逝，很快又恢复正常。

    “祭祀尚未结束，祝不得归。全力诊治君侯，良药尽可用。”

    “诺。”

    参透国太夫人的态度，医没有多言，回身召起侍人，令其将晋侯抬出床榻放入桶中。

    “每隔一刻替换汤药和热水。”

    医在木桶旁看守，药童继续熬煮汤药，热得满头热汗。

    侍人在殿内来回穿梭，不断送上装满的水瓮。婢女展开干净的布巾，为晋侯擦拭额头、脸颊和脖颈。

    缪良朝左右使了个眼色，马上有侍人搬来木榻。

    国太夫人不肯落座，她静静站在原地，脊背挺直，眼睛一眨不眨。

    连续换过数次汤药，晋侯的脸色由白转红，身体渐渐恢复知觉，却始终没有苏醒的迹象。

    时间一分一秒过去，众人屏息凝神，甚至不敢大声喘气。

    气氛紧张，殿内静得异样，水流动的声响都格外清晰。

    医频繁为晋侯诊脉，手指在他的头颅、脖颈和背部按压，仔细查看他的状况。

    汤蒸有一定效果，但何时能让晋侯醒来，医实在没有把握。

    殿外传来号角声，鼓声变得急促，某一刻戛然而止。

    礼乐声告一段落，巨大的烟柱在城外腾起，顶端触碰云层，宫廷内也能看得清清楚楚。

    烟柱逐渐稀薄，云层变换形状，风中传来巫的念诵声。

    声音时而高亢激越，时而低沉婉转，伴随着鸟兽的鸣叫嘶吼，将晋人的声音传达天地，在仪式中沟通鬼神。

    轰！

    巨响声震撼寰宇，十座篝火烧成焦炭，同一时间轰然倒塌。

    牺牲尽被火焰吞噬，皮毛不存，白骨焚化变得焦黑。残存的骨架在热浪中断裂，碎末膨胀，爆成大团粉尘。

    渐渐地，号角声也停了。

    天地间一片寂静，唯有烟尘飘渺，缠裹着焚烧后的味道随风扬洒，良久不散。

    “祭祀已毕。”

    国太夫人走向晋侯，距离一步停住。垂眸看向他，声音低沉：“君侯，你该清醒了。”

    未知是汤药发挥效力，亦或是被国太夫人一语惊醒，晋侯缓慢睁开双眼，短暂的迷茫之后，神智回转，目光变得阴沉。

    “母亲，逆子害我。”

    晋侯声音沙哑，疾言厉色，更添几分凶狠。

    “他胆敢害我！”