“九年，我未死。有人该彻夜难眠。”

    险些害死晋国公子，被王女当场撞见。两名王子无从狡辩，被天子下旨驱逐，注定同大位无缘。

    他们身后的贵族不甘心，对林珩愤恨之极，竟然买通他身边的婢奴，掌握他的行踪，寻机暗下杀手。

    可惜未能得逞。

    践踏，仇恨，贪婪，背叛。

    行至寝殿前，林珩停下脚步，身上的冷意消融些许。

    紫苏和茯苓守在殿内，见到林珩的身影，一左一右迎上前，恭声道：“公子。”

    “起。”

    林珩解下佩剑，递给起身的紫苏。

    茯苓上前为他解开斗篷，熟练地取下发冠。

    “公子，百工坊主事禀奏，巨弩制成。边城铜锭晚了数日，坊内正抓紧赶制第二具。”紫苏跪地解开林珩腰间的玉带，趁隙道出城内之事。

    林珩扯开衣领，继而展开双臂。

    染有血腥味的外袍被捧走，肩头披上轻软的衣物，顿觉轻松许多。

    “壬大夫前日出城，临行前遣人送来两只木盒，言盒中之物极为重要。”紫苏弯腰为林珩系上绢带。带上镶嵌一枚玉扣，色泽莹润，隐泛天青色，在玉中颇为罕见。

    林珩本打算去见国太夫人，闻言临时改变主意。

    “取来。”

    他走到屏风前坐下，端起杯盏饮下一口，忽然发出几声咳嗽。

    咳嗽声不算剧烈，仍让紫苏和茯苓紧张不已。

    “无妨。”

    林珩摆摆手，接过紫苏捧来的木盒。盒身用铜锁封死，不留缝隙。询问后才知钥匙没有一并送入宫。

    “壬大夫言，为保万无一失，钥匙已熔。”

    “茯苓，撬开。”林珩凝视木盒，示意茯苓撬开盒盖。

    “诺。”

    铜锥滑入掌心，茯苓单手按住盒盖，铜锥尖端刺入盒身缝隙，不使用巧劲，直接用蛮力崩裂铜锁，打开了木盒。

    盒盖敞开，里面并排摆放三卷竹简。

    林珩拿起一卷，手中顿时一沉。竹简内另有乾坤，竟然藏着数张麻布，还有一张绢。

    麻布十分破旧，上面的字迹斑驳模糊，仅能隐约看出是一张契。林珩逐一展开麻布和绢，发现内容大同小异，都是赐给国人的土地。

    看过这些契，林珩再观竹简，隐田、藏奴等字样闯入眼帘。

    “难怪。”

    一目十行浏览过全部内容，他合拢竹简放回盒内，对壬章的能力颇为赞叹。

    “田制崩坏，仅有狐氏就有隐田千亩，私藏奴隶逾千人。”

    只需丈量时动一动手脚，隐田就能藏入族田之内。还有奴隶，焉知其作用为何。

    “有狐氏发迹尚短。不然地话，真被其得逞，中山国之祸不远。”

    殿外天色更暗，雪花零星飘落，风啸声愈发刺耳。

    茯苓点燃铜灯，移至屏风前。

    林珩单手横在案上，侧首凝视托起灯盘的铜人俑，目光明灭，心中暗潮涌动。

    无独有偶，有狐氏不会是个例。

    然牵一发而动全身，伐郑之前宜先查逆臣，郊田登记造册，以便日后赏赐国人。余者无需着急，可以慢慢来。

    主意既定，林珩扣上盒盖，将木盒交给紫苏。

    “收好。”

    “诺。”

    紫苏起身绕过屏风，茯苓取来熬煮的汤药，送至林珩面前。

    杯盏冒出热气，苦味浓烈。

    林珩试过温度，确认入口无碍，仰头一饮而尽。

    “公子，用些甜汤。”

    “不必。”

    推开茯苓呈上的甜汤，林珩饮下半盏清水，冲淡嘴里的苦味。随即站起身，准备去南殿拜见国太夫人。

    “公子，风大雪冷，多加一件斗篷。”

    紫苏捧着斗篷走出，裹在林珩身上。

    林珩迈步走出殿门，遇风雪迎面袭来，禁不住打了个喷嚏。