“大母寿在夏末。”行至回廊，林珩脚步微顿，袖摆轻轻振动，悬在腰间的玉玦浮现微光。

    “越侯寿礼岁岁不断，今年尤其早。”缪良看似阐述实情，时则话中大有文章。

    “尤其早？”林珩仔细咀嚼，顿时心中了然。

    难怪楚煜要尽速定下婚盟。

    越侯先遇刺杀又中奇毒，早已是强弩之末，随时都可能倒下。

    以越国目前的状况，一旦越侯撒手人寰，唯一的嫡子不在国内，十有八九要出大乱。

    距殿门尚有数步，耳畔就能捕捉到丝竹管乐之声。

    不同于晋乐的豪迈，也迥异于蔡国的靡靡之音，曲调欢快，旋律独特，堪称匠心独运。

    “君上，容仆暂退。”缪良在殿门外叠手，向林珩告罪一声，先去安放寿礼。

    林珩独自进入大殿，跨过殿门的一瞬间，香风迎面袭来，乐音萦绕四周。

    挺拔修长的身影立在正前方，红衣似火，乌发如瀑。手持一支篪，长至四寸，通体墨绿，上有六孔，两端雕刻卧虎纹。

    国君出现在殿门前，殿内乐人立即停止吹奏，匍匐在地头不敢抬。

    楚煜侧身看向林珩，展颜一笑，仍将篪递至唇边，吹奏出陌生的曲调。

    一个个音符串联在一起，在空气中欢快跳跃，好似溪水潺潺，泉声叮咚。

    曲调忽而高亢，歌颂春日万物萌发。

    翠绿的嫩芽冒出黑土，五颜六色的花苞点缀在草丛中，绽放姹紫嫣红。

    繁华似锦，花香萦绕在空气里，沉醉万物，使人心旷神怡。

    曲子极短，刹那接近尾声。

    红衣公子长身鹤立，收敛起森冷阴翳，唯余雅致和煦。玉质金相，姿容绝世，靡如盛放的牡丹，国色天香。

    “君侯。”楚煜双手持篪，含笑同林珩见礼。

    林珩挑了下眉，回礼后说道：“未知公子擅长管乐，此曲甚是悦耳，是出自越宫？”

    “并非宫曲，实出自民间。越人好歌舞吹奏，每逢上巳节，或以篪笛，或以哨音，或是击节而歌，曲调大同小异，氏族国人无别。”

    上巳节。

    三个字入耳，旧日的经历再度闯入脑海。数年时间过去，记忆中的画面依旧清晰。

    回想耳边的禾草，林珩眯了眯眼，笑意略浅，忽又变得灿烂。

    留意到细微的变化，楚煜神情微顿，眼底浮现疑惑，心中不乏警惕。

    有婚盟为纽带，五年时间内，两人必要守望互助。

    然而盟约能维持一时，未必能维系一世。

    晋、越同为大国，林珩野心勃勃，楚煜也是不遑多让。两人才智不相上下，能力旗鼓相当，大势所趋，迟早会变为对手。

    不过有楚、齐等国在侧，且有上京虎视眈眈，晋越之盟仍将牢固，短期不会被打破。

    “越风确不同于晋。”道出这句话，林珩不再提及乐曲，越过楚煜看向上首，迈出两步站定，向坐在屏风前的国太夫人见礼。

    “大母。”

    “君侯不必多礼。”

    国太夫人身着宫裙，长发挽在脑后。一枚金簪穿过发髻，簪首是金铸的卧虎。虎目闪烁红光，镶嵌的宝石浸染血色，堪称稀世之宝。

    她起身离开屏风，命侍婢重置席位。

    侍人动作迅速，三张木桌很快摆好。婢女鱼贯送上热汤、糕点，以及装在小罐中的酱，有甜有咸，都出自南殿厨的手艺。

    一切准备妥当，不过眨眼时间。

    侍人躬身退出殿外，婢女慢行一步，带走了托盘和食盒。

    三人重新入席，国太夫人拍了拍手，乐人起身再拜，旋即席地而坐，演奏出一曲轻快的乐音。

    “方才来时，我遇见缪内史。”林珩端起茶盏，隔着氤氲的热气看向楚煜，微笑说道，“越君祝大母寿，数年如一日。拳拳心意，少有出其右者，寡人自叹弗如。”

    “煜在国内时，父君常念姑大母。”楚煜浅笑言道。

    国太夫人环顾两人，心中若有所思，口中却无一言。

    她端起杯盏饮下一口，又吃下半块蜜饼，随后放下银筷，开口询问林珩：“我听人禀报，齐公子弦入晋，欲同晋为盟？”

    “确有此事。”林珩点点头，没有丝毫隐瞒之意，“公子弦名为使，实则仓惶出逃。口称求娶晋室女，不过是寻求庇护罢了。”

    他对公子弦观感不佳。

    锦绣在外，败絮于内。

    空有满腹算计，人却不知深浅。身为嫡子又有实封，却连封地赋税都落于他人之手，能力可见一斑。

    “竟是如此。”国太夫人不免皱眉。

    想起宫门前的一幕，楚煜微垂下眼帘，杯盏递至唇边，遮去嘴角的一丝讽意。