不久之前，他们亲眼见到这辆马车离开驿坊，送公子弦往宫中赴宴。算一算时间，宴会未至中途，人竟然被送回？

    几人惊讶不已，各种猜测浮现脑海。

    一人接近巷口，不小心泄露痕迹。走在马车旁的侍人立即觉察。其中一人禀报马塘，得到指示后，召集两人举着火把离开队伍，前后走近小巷。

    “不好，速走！”

    侍人越来越近，探子连忙打出暗号。

    脚步声穿过黑暗，六道身影快速消失在窄巷尽头。

    “没人？”

    窄巷狭长，三名侍人举着火把照亮，从巷头走至巷尾，没有任何发现。

    “我就说你是多心。”一名侍人举起手臂，火光照在窄巷尽头的石墙上。他曲起手指敲了敲，证明墙已经封住，不可能推开，“眼见为实，这里没法藏人。”

    “今夜不太平，还是小心为上。”另一人说道。

    “说起不太平，”第三人抬头向前望，确定队伍已经越过巷口，才神秘地压低声音，“公子弦引众怒，你们说君上会不会驱逐他？”

    “何止要驱逐，八成还要问罪。”最先开口的侍人平举左手，在脖颈前划过，“我当时在一旁伺候，听得真切，公子弦送出两城结盟，一城赋税不在他手，另一座还被楚国占了。这样的算计，分明是毫无诚意，君上岂会不怒。”

    “真是胆大包天，当晋可欺！”

    侍人们一路闲谈，一路走出窄巷。

    三人的身影消失在巷口，火光逐渐远去，藏匿的探子陆续现身，各自交换眼神，为方才听到的一切震惊。

    “齐晋要结盟？”

    “未必，应是投奔。”

    “两城，一在我国之手，莫非是历城？”

    “城池本属齐国，若能名正言顺归入我国，必是大功一件。且还有一城，未必不能得。”

    几人想到一处，不约而同心中火热。

    “事不宜迟，速报国内！”

    六人达成一致，当即分头行事。

    四人继续盯着驿坊，重点盯牢公子弦。其余两人返回下榻处，写成秘信放飞信鸟。

    遇到紧要情报，探子习惯未雨绸缪，为防发生意外，绝不会独自行动。

    信鸟振翅飞向夜空，消失在两人视野之外。

    “走，去匠人坊。”两人没有在居处久留，迅速换上一身衣物，先后走出院门，趁夜色潜入匠人坊。

    他们自以为行动隐秘，神不知鬼不觉，却不知早有影子尾随在后。

    来到坊前，两人找到一面斑驳的坊墙，确定位置无误，一人警惕四周，另一人轻轻敲击墙面。

    暗号发出之后，两人附耳墙外细听，墙后悄然无声，许久没有出现回应。

    两人等得心焦，不免心生猜测。

    “莫非错了？”一人说道。

    “不会错。”另一人抬起头，一双细眼闪烁冷光，“还有魏人藏匿匠人坊，晋人没有抓尽。我昨日在城内发现魏人的暗号，约定今夜在此相见。”

    “如果人不来，该如何？”

    “那便密告晋人。”细眼探子阴狠道，“不能为我所用，留之无用。斩草除根也能震慑魏君，不可对楚有二心。”

    “理应如此。”

    两人说话时，墙后终于传来脚步声。

    “来了！”

    两人同时精神一振，着急站起身，疏忽蹲了太久双腿发麻，扶着墙方才站稳，没有在墙外跌倒。

    脚步声越来越近，停在墙后片刻，自墙头抛出一条绳子。

    楚国探子对视一眼，没有借绳索进入坊内，而是要求对方现身：“出来。”

    墙后陷入沉默，想是察觉到不对。

    楚人不耐烦地拽动绳子，语带威胁：“再不出来，休想活命！”

    大概是威胁生效，伴随着一阵窸窸窣窣声，一道身影出现在墙头，抓着绳索翻过土墙，站定在两人面前。

    荆钗布裙，脚上套着草履。脸庞脏污辨不清五官，仅能从干枯的手指判断，眼前是一名老妪。

    “难怪。”

    楚国探子恍然大悟。

    晋人大张旗鼓搜查百工坊，将坊内翻得底朝天，仍未抓尽魏国的探子，原因竟是如此。不是主事，不是匠人，也不是健壮的奴仆，而是一名毫不起眼，寻常根本无法接近武器的老妇。

    “你们是楚人。”老妪开口，声音粗噶。

    “不错。”心知时间不多，楚国探子无意拐弯抹角，直接开门见山，“晋弩的图，交出来。”