“此女意图毒害君上，不可信。”马塘皱眉道。

    “不可信，但能用。”马桂袖手轻言，示意紫苏入殿，其后对马塘道，“君上决定的事，我等只需听令。大兄莫要自误。”

    对上马桂的视线，马塘瞬时间清醒，意识到自己有逾越之嫌。

    “幸亏你提醒。”

    “大兄知晓便好。”

    兄弟俩不再多言，继续守在廊下，随时听候殿内吩咐。

    殿内火光通明，意外没有点燃熏香。

    紫苏将人带到，行礼后退至一旁。

    莲夫人许久不曾踏足宫室，乍见屏风前的身影，旧日经历重回脑海，当即俯身行大礼，栗栗危惧，头不敢抬。

    “婢子拜见君上。”

    掌心覆在地面，凉意顺着指尖蹿升，延伸至四肢百骸。

    莲夫人恭顺伏在地，一动不敢动。因神经紧绷，近乎能听到自己的心跳声。

    “起。”

    清冷声音在头顶响起，随之而来的是衣袂摩擦声。

    镶嵌彩宝的皮履踏过青石，玄色衣摆轻扬，价值百金的越绢似水波流动，片刻后悬于额前。

    绢上的暗纹闯入眼帘，带有鲜明的越地特色，莲夫人短暂失神。

    她眨了下眼，谨慎抬起头，目光捕捉到刺绣金纹的腰带，悬在腰间的玉玦，以及玉玦旁的一只手。

    修长，苍白，几同玉色。

    一只茶盏提于指间，方口圆底，雕刻精美花纹。迥异于晋人的粗狂，纹路靡丽繁复，极具上京特色。

    “夫人可认得？”

    茶盏递至眼前，莲夫人有片刻怔忪。她抬眼看向林珩，尚未来得及开口，一缕气息飘入笔端，似有若无，令她神情大变。

    “看来夫人认得。”林珩丢开茶盏，任凭精致的器具摔落在地，翻滚至莲夫人膝前，“上京使者入城，主使贴身之物，凡日常所用皆有此香。若寡人没有记错，当初夫人给寡人下毒，同此香颇类。”

    莲夫人面色惨白。

    毒氏擅用药，家中藏有秘方。她当初鬼迷心窍，在玉佩上动手脚，意图毒害林珩，方落到如今下场。

    自知罪不能恕，千方百计结好先氏女，为家族寻到一条生路。

    万万没想到邪风又起，毒氏的药竟会出现在上京使者身边！

    她心乱如麻，没有任何头绪，一时间不知所措。但她不敢欺瞒林珩，只能颤抖着声音战战兢兢道：“君上，婢子不敢狡言，此物浸药，确为毒氏秘方。”

    “何效？”

    “浸贴身之物或是入口，中药之人神志不清，有癔症之态。此药不害命，然无解。”莲夫人和盘托出，没有丝毫隐瞒。下在玉佩上的药会使人衰弱直至丧命，茶盏上的不会致命，但药性能使人癫狂。

    “药方仅存毒氏？”

    莲夫人小心抬头，不期然对上林珩的视线，瞬时全身发冷如坠冰窖。她攥紧手指，刺痛感扎入掌心，谨慎道：“毒氏秘方仅传承嫡支。为何流入上京，婢子实在不知。”

    她困在巷道日久，早前布置的人手都被斩断，已同家族断绝联系。毒氏的药出现得蹊跷，她不了解实情，更不敢随意出言。

    千方百计同先氏女结好，求公子享就封带走毒氏，她已对家族仁至义尽。若此事真同毒氏有牵扯，她着实无能为力，只能设法自保。

    “婢子所言句句属实，望君上明鉴！”莲夫人俯身在地，大礼叩首。

    林珩没有说信，也未说不信。他单膝撑地，拾起滚落在一旁的茶盏，以边缘挑起莲夫人的下巴，轻声道：“夫人能制此药？”

    “婢子能。”莲夫人立刻道。

    “善。”林珩笑了，温和道，“天明之前，我要见到成药，一模一样。”

    “婢子遵旨，天明之前，药必呈于君上。”莲夫人信誓旦旦，不敢有片刻迟疑，更无半点犹豫。

    林珩收回手，松开手指。茶盏再度落向地面，被莲夫人双手捧住。

    “马桂，马塘。”

    “仆在。”

    殿门敞开，两道身影立在门前。

    “带她去药库，召谷医督她制药。”

    “诺。”

    “天明后去驿坊传旨，召天使入宫，寡人亲见。”

    “遵旨。”

    林珩下达旨意，马桂和马塘分头行事。

    莲夫人被带往药库，由药奴挑拣出药材，送往专为她准备的制药房。背着药箱的谷医随即到来，仔细查看过摆放的药材，奉旨监督她制药。