道路总有尽头。

    宫道末端，丹陛之下，单冲和刁泰先后停下脚步。

    马桂侧头扫视两人，双眼微眯，猜出对方心中所想，刻意提醒道：“使君，请入大殿，莫让君上久候。”

    “天子降旨，晋侯执意不迎？”单冲仰望丹陛之上，未见晋侯身影，只有敞开的殿门以及分立在两侧的侍人。

    “君上正在大殿。”马桂态度恭敬，口中所言却让单冲火冒三丈。

    “大胆阉奴！”单冲横眉立目，若非手捧诏书，势必要当场拔剑。

    刁泰凝视马桂，神情若有所思。从驿坊至晋侯宫，他清楚意识到此人在有意激怒单冲，绝不仅是狂妄无礼，恐怕另有目的。

    思及此，刁泰上前半步，单手按住单冲的右臂，低声道：“见晋侯为要，莫与他一般见识，以免节外生枝。”

    大诸侯数年不朝，天子威严岌岌可危。降旨出迎固然是礼仪，晋侯执意不理不睬，他们也毫无办法。

    两人身处晋都，如鱼在砧板。若是在正殿前咆哮，被晋人抓住把柄，极可能被反咬一口，倒落得满身不是。

    单冲怒意难平，几次遇刁泰阻拦，难免生出迁怒。

    刁泰真切看在眼中，暗暗叹息，却也只能任凭他误会，以免在殿前生事打乱执政的安排。

    “刁介卿休休有容，我不及。待返回上京，我势必上禀天子，助介卿扬名！”单冲怒极而笑，不顾场合阴阳怪气。

    刁泰不与他争执，任凭讽言抛在脸上，神情始终未见变化。再思及执政的计划，些许的不忍消失无踪，怜悯更是荡然无存。

    目睹两人交锋，马桂无声冷笑。听到一阵脚步声，抬头就见马塘拾阶而下。

    兄弟俩对视一眼，马桂朝身侧示意，马塘微微点头，不着痕迹打量单冲和刁泰，其后躬身行礼，看似恭敬有加，实则居高临下，倨傲不下于马桂。

    “君上等候多时，使君缘何迟迟不至？”

    这番话出口，印证刁泰之前的猜测。马桂的不恭和挑衅绝非偶然，实乃刻意为之。

    区区阉奴狂妄至此，胆大妄为不惧触怒贵族，背后定然受到指使。可见晋侯不畏上京，不敬天子，是不折不扣的悖逆之流！

    刁泰神情晦暗，霎时间明白执政因何忌惮晋侯，更是千方百计要除掉此人。

    “两位使君，请吧。”马塘微微弯腰，双手袖在身前，脸上的笑容恰到好处，能清楚看出虚假，令人分外不愉。

    马桂站在他对面，相隔两级台阶，弯腰的姿势一般无二，神情也是如出一辙。连嘴角翘起的弧度都不差分毫。

    单冲气急败坏，偏偏有刁泰在一旁发作不得。他只能强压下怒意，快步越过马桂和马塘，怒气冲冲登上丹陛，走向金碧辉煌的大殿。

    风过廊下，呜咽作声。

    漆金殿门敞开，短袍布帽的侍人分立在左右，各个垂手敛目，神情一般无二，恍如木雕泥塑。

    大殿内寂静无声，半人高的铜灯并排摆放，直通向国君宝座。

    金色灯盘中未见灯油，全是价值非凡的夜明珠。珠身浮现莹润的色泽，同落入殿内的光带交相辉映。

    单冲和刁泰走入殿内，履底踏上地面，发出一阵轻响。

    青石板光可鉴人，隐隐映出两人的身影，朦胧扭曲，一瞬间遭光影吞噬。

    两人抬头向前望，相隔一段距离，屏风之前，高台之上，年轻的国君正身而坐。

    衮服冕冠，腰佩王赐剑。

    金色玄鸟覆在肩头，色泽耀目，振翅欲飞。

    屏风上盘踞凶兽，竟是一条巨大的蛟。额凸向前，头顶双角，全身披覆鳞片，四爪锋利，双目犹如铜铃，尽显暴戾凶狠。

    光透过隔窗照耀半扇屏风，也覆上林珩右肩。

    冕冠下的旒珠闪烁彩光，苍白的面容显于光下，唇色浅淡，近乎不见血色。

    不及冠的少年，单薄俊俏，看似安静无害，却在上京蛰伏九年，归国后大权独揽，一战灭郑国，强横震动天下，令群雄不敢小视。

    未见林珩之前，单冲和刁泰对他有诸多猜测。

    此刻当面，当年上京城内的孱弱质子不复存在，在两人面前的是一国之君，统帅虎狼之师的大国诸侯。

    刁泰心中一凛，下意识肃正神情，不敢轻举妄动。

    单冲原本怒气冲冲，此时也神奇地冷静下来。强大的压力下，他同刁泰一般不敢放肆，心中再是不愤也只能循规蹈矩，叠手拜见晋国国君。

    “参见晋侯。”

    “免。”

    林珩的声音传来，尾音回响在大殿内，愈发显得清冷。

    自始至终，他没有离开宝座，哪怕看见单冲手捧的诏书，也无起身相敬之意。

    他的强横和狂傲显而易见，单冲却未如之前一般暴怒，态度转变之快，刁泰也不免侧目。他甚至开始怀疑之前的猜测是否属实。单冲或许没有中毒，之所以有种种出格之举，全因本身性格使然。

    不等刁泰想清楚，林珩的声音再度传来，令两人同时一凛。

    “君携天子诏书，一路舟车劳顿。今至肃州，诏书递与寡人，君可返回驿坊歇息，择日启程归去王都。”

    随着话音落地，守在殿外的马桂和马塘进入殿内，两人行步如风，停在单冲和刁泰身前，就要取走天子诏书。