哪怕仅是耳闻，未曾亲眼所见，也能窥出当时的盛景。

    “晋与越盟。”

    商人谈论的是祭祀的盛大，肃州城的宏伟，商坊的热闹以及城内种种新鲜事，例如度量衡。

    长沂君看到的却是晋国的繁荣和强势，以及晋侯的霸道和野心。

    愈近肃州城，耳闻目睹越多，他越是笃定心中所想。

    “天下局势将变，谁能阻之？”

    沿洛水河畔东行，望见矗立在平原上的雄城，他突觉忐忑不安。远处的城池恍如一头巨兽，随时将凶性毕露择人而噬。

    以曹地之狭，国力之弱，能否填满这头凶兽的牙缝？

    长沂君不愿悲观到底，奈何现实无法逃避，容不得他有太多侥幸。

    队伍一路前行，距离晋国都城越来越近。他试图重振精神，可惜收效甚微，只能怀揣着心事长吁短叹。

    不等叹息结束，甲士禀报身后驰来一支骑兵，人强马壮，擎玄鸟旗。

    “晋室图腾。”

    料想不是晋侯也是晋国宗室，长沂君迅速振作起来，推门下车恭敬肃立，动作娴熟无比，毫不拖泥带水。

    骑兵迅如奔雷，快如闪电，转瞬驰骋至近前。

    随着距离拉近，长沂君能清晰看到在风中撕扯的玄鸟旗，以及旗帜下飞驰的骏马。

    马上青年玄衣玉冠，腰佩王赐剑，五官精致，面色稍显苍白。

    他的身材略显消瘦，却无丝毫羸弱之感。及至近前，像一把出鞘的利刃。视线扫过，似有煞气迎面袭来。

    长沂君倒吸一口凉气，想起关于晋侯的种种传言，在脑海中飞速对照，不由得冒出冷汗。

    未入城便遇晋君，他的运气是好还是不好？

    心念飞转间，他不忘摆低姿态，侧目侧耳，谨小慎微，唯恐引得晋侯不悦。

    百余骑抵至近前，林珩率先看到蔡国的商人，其后才是曹国的车队。

    战马一路飞跑，口鼻前涌动热气。

    林珩猛一拽缰绳，奔驰的战马骤然减速，嘶鸣声中扬起前蹄，擦着蔡国商人的头顶落下，惊出对方一身冷汗。

    “尔自蔡地来？”林珩背对夕阳，面容隐于暗影之下，看不清他此刻的表情，仅有冰冷的声音入耳。

    商人脸色惨白，双腿发软，哆哆嗦嗦行礼。心跳不受控制，几乎要从嗓子眼蹦出来。

    “回君侯，仆确是蔡人。”

    “既从蔡地来，应知蔡侯囚晋使？”

    商人闻言噤若寒蝉，脸色青白交加。小心翼翼抬起头，对上林珩的视线，猛然打了个哆嗦，不敢有半点隐瞒，竹筒倒豆子一般说出自己知道的一切。

    “仆在国都时，听闻国君设宴，晋使持节质问国君，宴会大乱。事情传出宫闱，闹得沸沸扬扬。”说到这里，商人忽然停住，似有些犹豫。

    “继续说。”林珩手握马鞭，一下下轻敲掌心，如同敲打在商人心头。

    商人的目光随鞭影移动，下意识咽了口口水，不敢再有迟疑，连忙道：“晋使质问刺客一事，国君推责欢夫人，言欢夫人同郑人勾结，他实一无所知。其后便以晋使无礼为名将其困在宫内。”

    一口气说完，商人飞速低下头，大气不敢喘。

    林珩停下动作，凝视马前的商人，问道：“尔非氏族，身无官爵，料无法出入宫廷，为何这般清楚，如同亲眼所见？”

    吃惊于林珩的敏锐，商人料定无法隐瞒，只能摘下布帽现出额角的图案，道出他的真实身份：“回君侯，仆伪作商，实乃欢夫人门客。”

    蔡国尚巫，氏族好以图腾绘面，门客亦然。

    商人自证身份，声称此行是为蔡欢：“欢夫人在晋日久，未知安危。固死，仆亦要前来。”

    “倒是忠心。”林珩评价道。

    “欢夫人活仆命，仆无以为报，唯尽忠而已。”商人的脸色依旧苍白，惶恐少去许多，声音不再颤抖。

    林珩未再多言，召一名黑骑近前，道：“欢夫人在驿坊，尔等无需隐瞒身份，随他前往。”

    “谢君上！”商人匍匐在地，再拜后起身，召集队伍跟上骑士，向城内疾行而去。

    林珩没有着急离开，而是停留原地，目光转向沉默许久的曹国一行人。

    不等他开口，长沂君迅速整理衣冠，先一步行至近前，叠手下拜道：“曹国尤氏禄，参见君侯。”

    “曹国，尤氏。”林珩沉吟两秒，问道，“尔乃曹国宗室？”

    “禄不才，国君为兄，封邑长沂。”尤禄表明身份，双手捧出曹伯亲笔撰写的国书，恭敬呈至林珩马前，“兄长前为奸人蒙蔽，背失盟约，错结郑侯，实懊悔不已。君侯不计前嫌派行人入曹，邀曹会盟，曹国上下喜之不尽。贡粟、稷、麦五十车，绢百匹，彩陶二十车，望君侯不弃。”

    以曹国的国力，能在短时间内拿出这批贡物称得上诚意十足。

    长沂君等待林珩的回答，推断他可能的反应，提前准备应对。然而等候许久，林珩始终不作声，只是似笑非笑地看着他，令他胆战心惊，不寒而栗。

    “不计前嫌？”林珩微微俯身，目光冰冷，隐含尖锐的嘲讽，“以曹伯所为，寡人为何要不计前嫌？”

    长沂君悚然一惊，下意识抬起头，对上林珩的目光，一瞬间如坠冰窖。

    “烈公在位时，曹国依附于晋，同晋为盟，誓言与晋不二。烈公去后，幽公登位，曹国转投郑国，还曾出兵助郑谋取边地，将誓言忘得一干二净。据寡人所知，曹自立国以来常有摇摆不定，反复无常之举。”林珩语速平缓，不曾疾言厉色，每一个字却如钢针，狠狠刺向长沂君，“曹国视盟约如无物，随意背弃，屡次食言。往事历历在目，寡人如何再信？”