田齐没有马上回答，凝神沉思，问道：“来人自称花颜？”

    “正是。”马塘道。

    “君侯，我想见一见他。”田齐看向林珩，道出心中打算。

    “为何？”林珩挑了下眉。

    “我能逃出国都全赖大兄相护，大兄之母出自花氏。我想知晓大兄如何，是否平安。”田齐实言以告。

    “原来如此。”林珩颔首，对马塘道，“传旨，宣其入宫。”

    “遵旨。”

    马塘躬身领命，出殿后叫来一名侍人，当面交代国君旨意。

    “速去。”

    “诺。”

    侍人迈下台阶，冒雨奔出晋侯宫，向城门处疾行而去。

    第一百一十八章

    马车穿过城内，雨水打在车厢上，噼啪声不绝于耳。

    紧闭的车窗掀起一道缝隙，借助些许光亮，花颜看向街旁的建筑，剪影逐一掠过眼前。

    途经商坊，成排的立木闯入视野。

    木头表面刻满字迹，经雨水持续冲刷变得醒目。

    数个披着蓑衣的身影站在立木旁，纵然是大雨滂沱也不曾擅离职守，坚持站在雨中，直至轮值主事到来。

    马车速度不减，很快越过商坊。

    花颜收回手，车窗落下，隔绝车外的雨水，也遮去他眼底的复杂。

    “晋人。”

    花氏世居蜀地，家族发迹于前朝，蜀侯未分封时，蜀人知花氏而不知国君。相同的情形持续近三百年，直至蜀桓公在位，花氏卷入谋逆大案，遭遇沉重打击，家族声势一落千丈，再无法同国君分庭抗礼。

    近百年来，花氏一改曾经的嚣张跋扈，变得谦逊有礼，行事谨小慎微。

    以致于很多人忘记了，漫长的三百年中，他们一度压制蜀侯，在朝堂中的地位难以撼动，近乎是说一不二。

    雨越来越大，距离宫门渐近，引路的车辆开始减速，花颜也从沉思中转醒。

    马车缓慢停住，一道身影出现在车厢外。

    马塘撑伞立在车前，开口请花颜下车。遵照国君旨意，他亲自为花颜引路，带他前往正殿。

    “抵宫门，请使君移步。”

    花颜推开车门，弯腰走出车厢。忽遇斜风袭来，长袍下摆和肩头瞬间被打湿。

    凉意覆上脸颊，视线被雨水遮挡，他抬袖拂去水珠，看向敞开的宫门，心跳骤然加快。忐忑的情绪在胸中翻滚涌动，不安持续攀升。

    “君上召见，不宜拖延。”马塘出声提醒。

    花颜皱了下眉，没有开口说话。

    他镇定心神，勉强压下不安的情绪，利落走下车辕。站定在车前时，履底被浸湿，染上一抹暗色。

    雨伞移至头顶，遮挡冰冷的雨水。

    侍人夹道而行，前方两人平举提灯。仰赖精巧的灯罩，雨水不断落下，灯火始终未灭，凝聚成两团明亮的橘红。

    随从被留在宫外，花颜独自进入宫门，手捧国书踏上宫道。

    沿途遇上一队侍人，行走时目不斜视，侧身时的动作一般无二，好似用尺子测量，难免令他侧目。

    通向正殿的宫道雕刻凶兽，雨水冲刷而过，石面光滑反射微光，兽形栩栩如生，纹路纤毫毕现，图案愈发狰狞可怖。

    行至丹陛前，侍人停下脚步，分两侧伫立。

    马塘引领花颜登上台阶，在廊下稍候：“使君稍待。”

    花颜曾任蜀国行人，还曾往上京入觐，对参见国君的流程一清二楚。

    马塘进入正殿后，他耐心等候，却迟迟未见殿内宣召。焦躁和忐忑交替攀升，他揣测晋侯的态度，想到某种答案，更觉惶惶不安。

    暴雨倾盆，雨幕连成一片，地面缭绕水汽，似烟雾蒸腾。

    倏而有闪电砸落，雷声炸响，声音仿佛就在耳边，令他悚然一惊。

    渐渐地，花颜额头沁出冷汗，汗珠滑过脸颊，一滴接一滴坠落地面。手中国书似有千钧，变得越来越重，他几乎要捧不住。

    就在这时，廊下出现两道身影，面孔似曾相识，吸引花颜的注意。

    “斗圩？”

    认出其中一人，花颜瞳孔骤然紧缩。

    不待他细想，吱嘎一声，殿门敞开。

    马塘从门内走出，对花颜道：“君上召见，使君请。”