幽暗的囚室内，一灯如豆。

    狭窄的木窗贴近屋顶，月光从窗口投入，在地面留下苍白的剪影。

    铜灯靠墙矗立，灯光只及方寸之地。边缘触碰光影，似有看不见的屏障横亘其间，泾渭分明，难以融合。

    室内静悄悄，呼吸声都变得清晰。

    刁泰席地而坐，背部紧贴着墙面，双臂环抱蜷缩在暗影中，好似一头困兽。

    毒又开始发作。

    越室的毒阴损无比，不会马上致命，却令他备受煎熬。

    没有按时服下解药，症状频繁发作。剧痛自胸腔蔓延，如同万蚁噬心，很快遍及四肢百骸。

    刁泰软倒在地，因痛苦张大嘴巴，喉咙中发出痛苦的哀鸣。冷汗浸湿全身，视线被汗水遮挡，意识变得模糊不清。

    他控制不住发抖，双手在地面抓过，留下一道道抓痕，斑驳凌乱，层层叠叠，部分还残留血渍，显然指尖已经磨破。

    疼痛折磨着他，他恨不能昏过去，怎奈无法如愿。

    囚室外传来一阵脚步声，在阴冷的走廊间回荡，令他悚然已经。

    声音越来越近，中途忽然消失。

    来人停在他的牢房门前。

    刁泰艰难抬起头，视线投向牢门，看着紧闭的木门一点点敞开。火光大亮，一名高大的男子背光而立。

    室内充斥腐朽的气息，混合潮湿和腥甜，扑面而来令人作呕。

    男子浑然不觉，从牢奴手中接过火把，迈步进入囚室，径直走向刁泰。

    他的脚步声很重，刻意加重力道，引起对方注意。

    刁泰勉强抬起头，看清火光下的面孔，痛苦和诧异凝固在脸上，表情一阵扭曲：“尢厌？！”

    “刁介卿，许久不见。”尢厌手持火把，居高临下俯视刁泰。半张脸被火光照亮，半张隐于黑暗，愈现阴森可怖。

    “喜烽派你前来？”疼痛不如先时剧烈，刁泰强撑着爬起身。双腿虚软无法站立，他只能背靠墙壁坐在地上。发髻早就松散，脸颊沾上灰尘，样子十分狼狈。

    “家主命我给刁介卿带话，执政染病，天子亲自过府探望，君臣尽释前嫌。介卿一番苦心付诸东流。”尢厌是喜烽的门客，奉命夜入囚牢，买通牢奴见到刁泰，专为碾碎他的希望，“刁介卿，你出不去了。”

    刁泰瞪大双眼，满脸不可置信。

    “这不可能！”

    天子对执政多番猜忌，一度要借三令之手分其权柄。执政心灰意冷，君臣间的关系落入冰点，根本难以修复。

    只有君臣不睦，日复一日互相猜忌，达成公子煜的目的，他才能获得解药摆脱痛苦。尢厌却告诉他，天子突然改变态度，没有趁执政病重分权，反而亲自探望，两人重归于好。

    刁泰不愿相信，更不敢相信。

    若对方句句属实，前事都将化为泡影，他岂止是走不出囚牢，更会连累家族，使刁氏一落千丈，再无法立足朝堂。

    “为何如此，为何会如此！”

    刁泰痛苦地抱住头，实在想不明白。

    天子生性多疑，近年来诸事不顺，使他的疑心越来越重。

    执政身为群臣之首，曾主张放归质子，目的是缓和上京与诸侯的关系，维持天子威严。不承想事与愿违，质子归国后，上京与诸侯的关系非但没有好转，反而愈发恶劣。

    以晋为例，公子珩出兵讨伐郑国，竟然不请示天子，甚至没有告知一声。此举无疑是将天子的颜面扯下来丢在地上，再狠狠踩上一脚。

    天子震怒不已，却拿晋侯毫无办法，只能迁怒执政。

    这件事不是秘密，上京贵族众所周知。

    如此情况下，君臣关系还能缓和？

    刁泰实在难以置信。

    看出他的惊讶和不信，尢厌走近一步，将火把插到地上，坐在他对面，丝毫不介意长袍沾染尘土。

    “五年大觐，诸侯入京朝见，是为君臣之礼。自天子强索各国质子，诸侯再不入上京，朝见之礼形同虚设。如今天子封晋侯为侯伯，大觐之时，他朝与不朝都能使上京立于不败之地。执政病中上奏，奏疏递至天子面前，隔日君驾就去探病，君臣握手言和。”

    话说到这里，尢厌刻意顿了顿，见刁泰脸色青白，冷汗冒得更急，从袖中取出一只陶瓶，拨开瓶塞倒出一丸药，送至刁泰唇边。

    “服下，能缓毒发。”

    声音传入耳中，刁泰本能张开嘴，吞下苦涩的药丸。

    药效很快发挥，疼痛迅速缓解。

    他看向尢厌，多种情绪交替出现，惊讶、疑惑、难以置信，纠结在一起，凝固成一片晦暗。

    “喜烽勾结公子煜？”

    若非如此，如何解释他手中有解药？

    “非也。”尢厌收起药瓶，慢条斯理地掸了掸衣袖，轻声道，“家主与公子煜并无瓜葛。”

    刁泰看着他，电光石火间，答案浮现脑海。

    “你是越人！”

    尢厌既没承认也没否认，他缓缓勾起嘴角，下半张脸在笑，目光却异常冰冷，诡异阴森，与平日里判若两人。