蜀国初立时，蛮人数岁袭扰边境，蜀侯伏兵于炉地，借地势险要以少胜多，杀蛮部头领二十余人，并筑京观震慑诸蛮。

    此战之后，蜀侯声名鹊起，一度成为西南诸侯的领头羊。

    天子为表嘉奖特派使者入西南，赐蜀侯短弓百张，长弓百张，骏马五十匹，牛十头，羊两百只。并赐虎贲五十，奠定蜀国在西南的地位

    蜀侯荣耀加身，不满足于现有疆域，率氏族国人开疆拓土，十余年间灭数支蛮部，招安六部。余者沦为惊弓之鸟，接连遁入山林，就此销声匿迹。

    当时的蜀国有山河之险，能战甲士逾万，边境稳固，国势强盛，在西南诸国间风头无两，不亚于今日的四大诸侯。

    可惜好景不长。

    两代明君之后，三代蜀侯壮年而逝，第四代蜀侯资质平庸，偏宠妾夫人和幼子，欲弃嫡长传位庶幼，公然违背礼仪，使得国内一片哗然。

    大部分氏族不能容忍国君肆意妄为，连日上疏进谏以期拨乱反正。

    少数人逢迎拍马，趁机进谗言，妄想攫取好处。

    妾夫人母族的表现出人意料，坚持反对改立幼子，为此不惜将妾夫人逐出家族。

    反对声浪巨大，蜀侯却固执己见，始终不肯悔改。他甚至驱逐正夫人，命人毒杀自己的长子。

    事情败露，引燃滔天怒火。

    群情激愤之下，愤怒的宗室和氏族冲入宫内，强逼蜀侯退位，将他的长子送上君位。

    新登位的国君不忘恩义，向宗室和氏族放出军权。

    消息传入宫中，被幽禁的蜀侯捶胸顿足，连道：“逆子昏聩！”

    史官忠实记录于笔下，不曾更改一字。

    起初众人不解其意，直至军权彻底旁落，宗室尾大不掉，氏族居功自傲，国君的权柄不断被压缩，明眼人才幡然醒悟。

    奈何错已铸成，悔之晚矣。

    或许是看出长子的性格缺陷，蜀侯才要冒天下之大不韪改立幼子。不承想弄巧成拙，事情非但没成，反而朝着更糟糕的方向发展。

    自那以后，蜀国君臣陷入一个怪圈，国君每次想要收回军权就被宗室和氏族合力反对，本该握在手中的权力反而变成不能触碰的禁忌。

    宗室和氏族也非铁板一块。围绕着军权和朝堂上的话语权，双方展开激烈争夺，内耗持续加剧。

    年复一年，蜀国国力不断消耗，从西南数一数二的大诸侯跌落。氏族和宗室忙着争权夺利，国内甲兵废弛，山林间的蛮人卷土重来，开启了长达三十年的战祸。

    “蛮人逐之不尽，每每袭扰村庄，一度焚烧边城。都城发兵就立刻作鸟兽散，很难觅其踪影。”

    在前往炉城的途中，林珩想起读过的史书，和田齐谈起旧事。

    事情发生在百年前，田齐虽未亲身经历，却常听父亲和兄长谈起，可谓耳熟能详。

    “蛮乱持续太久，宗室氏族皆不能镇压。非是军队不敌，实因彼此防备甚至互扯后腿，导致蛮部屡屡逃脱。”

    回忆父兄的教导，田齐不由得咬牙切齿。

    “当时庄公在位，坚持亲自出兵剿灭蛮部，趁机收回军权。蜀人苦蛮日久，宗室氏族不能反对，否则必被国人唾弃。”

    说到这里，田齐突然发出慨叹，蜀庄公雄才大略，擅长把握良机，奈何天不假年，不及而立便染上重病，壮志未酬死于回师途中。

    “庄公未染病，必当收回军权，蜀不至于此，信平君之辈断不会有可乘之机。”田齐愤愤道。

    林珩挑了下眉，对田齐所言不置可否。

    蜀庄公颇具雄心，也懂得把握时机，给他数年时间，或许真能收拢军权。然而现实是他病故，一切只能存在于假设。

    不过，他死在回师途中，时间实在太过凑巧。

    解决了蛮人隐患，不会使国内动荡。继承人年幼，坐稳君位需要扶持，自然无法逼迫宗室和氏族交出军权。

    太过于凑巧，就未必是巧合。

    “阿齐，史书上载蜀庄公是遇瘴疠染病，随扈甲士、侍人乃至宫奴皆有病亡，宗室和氏族却安然无恙。你不觉得奇怪吗？”林珩眺望远处，在黑暗中捕捉山形轮廓。目光并未转向田齐，只有声音流入他耳。

    田齐表情微变，短暂发出一声苦笑：“何曾没有，只是已盖棺定论。”

    “既知有异，理应查出究竟，使真相大白于天下。”林珩的声音不见起伏，却饱含撼动人心的力量，“水落石出，即是弑君大罪。”

    “弑君大罪。”认真咀嚼这四个字，田齐似有所悟，表情渐生变化。

    弑君非家仇，比同国仇。此恨不绝，百世犹可报。

    正因如此，蔡侯吞金而亡，上京就变得风声鹤唳，蔡使入城，天子选择避而不见。若不能给出真凭实据，证明蔡侯之死和上京无关，哪怕是天下共主也难以交代。

    这种情况下，蔡欢做得出格些，世人不会予以指摘。

    在田齐身上同理。

    “信平君谋逆，不容其脱罪，必当杀之。依附他的氏族若要倒戈，你容是不容？”林珩话锋一转，在黑暗中看向田齐，“不想容该如何处置？灭家诛族总要有理由，是也不是？”

    战车缓慢前行，车轮压过地面，碾碎石子土块，崩裂声不绝于耳。

    骑士从车旁行过，手中的火把跳跃橘红。

    火光落在林珩肩上，他背光而立，淡红的唇角勾起，双眸黝黑，似暗渊深不见底。

    领会林珩话中深意，田齐嘴唇动了动，下意识攥住拳头。一股情绪充斥胸膛，犹如滚水沸腾。