他突然想起林珩。

    初见时的苍白懵懂，长成后的秀丽雅致。

    看似瘦弱，却掌握夺命的利刃，弹指间灭邻国，杀得血流成河。

    如此，方为玄鸟。

    振翅于九霄，众皆仰望。

    他却想牢牢握于掌中，以指尖描摹羽色，为之心醉神迷。

    第一百八十二章

    秋高气爽，惠风和畅。

    碧空万里，天朗气清，天空中不见一丝流云。

    大雁南飞，雁群掠过高空，短暂遮挡住阳光，在城头留下浮动的剪影。

    肃州城外旗帜林立，上百辆大车排成长龙。自城头眺望，竟一眼望不到尽头。

    车辆专为大觐准备，车辕长出五寸，车轮增高，车板加长，装载量远胜往昔。

    车前由骡马牵引，车身盖着蒙布，隆起成小山状，用麻绳捆扎结实。

    强壮的奴隶跟随在大车两旁，一人持缰牵引骡马，余者推动车身，确保队伍行速一致，没有一辆车在中途掉队。

    全副武装的甲士在前开路，着皮甲的军仆紧随其后。

    队伍最前方，一辆三马牵引的伞车旁，雍檀持节而立，郑重向林珩告辞。

    “臣入上京，必不负使命！”

    大觐日期将近，诸侯队伍陆续出发，晋国也不能免俗。

    因边境局势紧张，晋、楚两国随时可能开战，林珩暂不能离国，遂委任雍檀为使臣，随车队前往上京。

    此前天子压下晋侯册封，迟迟不下旨意，雍檀以晋使入上京，当殿质问天子，言辞犀利，有理有据。

    天子被问得哑口无言，再不能压下诏书。

    雍檀一战成名，为诸侯赞赏，各国氏族也在津津乐道。

    天子被当众落下颜面，事情不会轻易揭过。事情过去不到三载，极可能仍在耿耿于怀。他再入上京难免存在风险。

    林珩有意另派他人，雍檀却主动请缨，雍楹也支持他的主张。

    “晋人无惧，开国筚路蓝缕，遇艰险更要迎难而上！”

    晋国勋旧彼此联姻，家族关系盘根错节。他们的势力过于庞大，一度被晋幽公忌惮，扶持起新氏族与其分庭抗礼。结果事情不成，反使得朝堂分裂，闹得乌烟瘴气。

    但有一点不能否认，勋旧威胁到君权，却同样是国家的基石。遇外敌，他们一样奋勇拼杀，不惜舍命，是守护晋国最牢固的屏障。

    雍檀深知此行危险，但他仍主动请命，当仁不让。

    “臣当初见天子，观其言行，知其性情。以君上之威，晋国今日之强，天子或与臣为难，取臣性命断无可能。”

    时逢五年一度的大觐，也是放归诸侯质子后的首次朝见，当着天下诸侯的面，除非天子发疯，否则不会妄杀大国使臣。

    退一万步，天子变得神志不清，执政和满朝贵族也会全力阻止。

    执政有政治远见，不会让上京陷入绝地。上京贵族自私自利最是惜命，除非万不得已，不会自绝后路。

    “君上，臣此行看似凶险，实则安全无虞。”

    雍檀信誓旦旦，勋旧鼎力支持。

    新氏族中有人想争使臣，见状也只能偃旗息鼓，等待下次机会。

    事情很快敲定，入觐的粮、布、器具和金等全部备妥，由礼官攥录成簿册，交给林珩过目。

    对照历次大觐，除实物之外，还应献上百名奴隶。

    林珩浏览过簿册，直接大笔一挥划去此项，改为同等数量的牛羊。

    “君上，此事坏规矩，恐被指摘。”看到修改后的簿册，礼官出言提醒。他并非真有异议，全出于职责所在。

    “天子分封诸侯，定五年大觐朝见。开国之初，献奴全为战俘，祭祀为牺牲，全乎世情。如今时过境迁，我国人力珍贵，再献奴隶实在不妥，故以牛羊替之。”

    晋开国时，国内兵力有限，常遇胡人侵扰边境，还有野人劫掠，国人损失惨重。当时抓获的俘虏都是血债累累，杀之大快人心。

    如今的情况截然不同。

    晋国正在备战，国内各处大力发展生产，所需人力与日俱增。国内青壮看似不少，分到各处就显得捉襟见肘。

    之前抓获一批犬戎，暂时填补不足，但非长久之计。林珩发出招贤令，接纳内附的羌夷，还下令搜寻野人，只为补充缺口。

    这个紧要关头给上京送人，还必须是青壮男女，绝无半分可能！

    林珩的语气斩钉截铁，决心不容动摇。

    礼官非是真心想劝，不过是例行公事。见林珩无意更改，也就从善如流地收起簿册，不打算再多嘴。

    史官详实记录林珩所言，末尾总结出四个字：君上惜人。

    临到出发日，巫在城下祝祷，卜谶大吉，以鼓声宣告城内外。