提到晋国，几人同时陷入沉默。

    贾吉神情尤其难看。

    公子项求聘晋室女，本意是向晋借势，同时离间晋越两国。不承想事与愿违，谋算落空，更与晋势同水火。

    发展到如今，局面失去控制。

    晋侯大张旗鼓调兵，摆明要东出击楚，一场大战不可避免。公子项面临的困局未解，更因战事的到来雪上加霜。

    贾吉后悔不迭，当日该竭尽全力劝说公子项，至少要派出使者，不给晋人抓住把柄。

    如今错已铸成，说什么都晚了。

    懊恼挥之不去，贾吉面沉似水，心乱如麻。刑令几人察觉到他的情绪，不约而同闭上嘴，没有继续追问。

    几人刚刚进入宫门，身后又有车驾抵达。

    农令走在最后，被声音吸引转过头，看清来者是谁，不由得面现惊讶。

    “公子弦？”

    马车上走下的不是旁人，正是被强行带来纪州与楚室女成婚的齐国公子赵弦。

    名为联姻，实则软禁，与人质并无太大差别。

    赵弦知晓自身处境，素日里深居简出，极少在人前露面。

    与他成婚的女公子不只一次抱怨，这名齐国公子浑似木头，除了一张好脸，全无可取之处。

    这样的表现与他早年的名声大相径庭。与其说是无趣，更像是心如死水，万念俱灰。

    公子弦从未出现在朝会，也极少在楚侯宫露面。今日忽然现身，委实令人侧目。

    农令目光微凝，看着赵弦走下马车，身后跟上一名瘸腿门客，心中转过数个念头。意外对上赵弦的视线，心中疑惑更深，眉心拧出川字。

    无视农令的猜忌，公子弦率先收回视线。他侧身同门客交谈数句，在对方点头后走向宫门，提步踏上宫道。

    途中遇到数名氏族，他始终不发一言，平静得近乎冷漠。

    氏族们被急召入宫，无心思计较公子弦的表现，三三两两走在一起，一边低声交流，一边快步去向正殿。

    不到一炷香的时间，百官齐聚楚侯宫。

    最后一名下大夫走入宫门，甲士退至左右，强壮的宫奴推动门扇。伴随着门轴转动，厚重的门扉缓慢合拢。

    一声钝响后，宫门紧闭，隔绝内外两个世界。

    公子弦的马车前，门客峦青抱臂而立。他背靠车辕，断腿隐隐作痛，提示他之前的遭遇。带着伤疤的大手攥紧，一道疤痕横过手腕内侧，使他再也拿不起长剑，形同废人。

    “楚国，公子项。”

    囚困公子弦，断他手脚，这个仇势必要报！

    几辆氏族的马车停靠在附近，车奴百无聊赖，以手遮掩打着哈欠。护卫闲来无事，谈论起与晋国的冲突。

    即便对手是西境强国，他们也不惧一战斗。

    “楚铁独步天下，晋烈公不能敌，黄口小儿又能奈何？”

    说话间提到林珩，言辞不免轻慢，继而哄堂大笑，傲慢狂妄可见一斑。

    他们忙着谈论战事，无人留意公子弦的马车。偶尔目光扫过也会很快移开，压根不会多看一眼。

    楚侯宫，正殿。

    大殿内，久未露面的楚侯高踞宝座，公子项坐在他身侧。

    令尹贾吉率百官朝见，在礼乐声中三拜，其后分两班落座。

    自从公子项大权独揽，楚侯困于深宫，意志颓废，整日沉迷酒色。

    曾经魁梧的身躯变得消瘦，肚腩反倒胀起。面庞变得浮肿，眼下挂着青黑，脸颊却染上亮红。乍一看红光满面，细观却透出诡异，更像是病入膏肓，短暂回光返照。

    群臣落座，礼乐声告一段落。

    公子项扫视众人，继而目光上移，落到楚侯身上：“父亲，请宣旨。”

    群臣抬头望向楚侯，后者斜视公子项，嗤笑一声：“大权在汝手中，何必多此一举。”

    这番话极不客气，父子间再无半分亲情，分明已经扯破脸。

    公子项面不改色，双眼直视楚侯，目光充满威胁：“父亲，事关重大，莫要玩笑。”

    “事关重大？”楚侯嘿嘿冷笑，声音沙哑，“你惹来的祸，与我何干？就算我撒手不管，你能如何，杀了我？”

    越厉公弑亲，天子降罪夺爵。越室名声一落千丈，至今未能好转。

    楚侯不信公子项敢杀他。

    之前杀兄弑弟，如今杀父，这般肆无忌惮是要自绝于天下。

    “父亲说笑了。”公子项收敛杀气，嘴角牵起一抹冰冷的弧度，“父亲气色欠佳，想是殿内侍婢太多，打扰父亲清净，该驱逐。父亲意下如何？”

    楚侯神情骤冷。

    公子项不会弑父，但能让他日子煎熬。