“果真凶极。”

    “虎狼之师名不虚传。”

    继晋国的车马之后，越，楚、齐等国的队伍先后出现，再之后是吴、蔡、宋等国。

    战车庄严，骑兵威武，步甲强悍。

    于诸侯国而言，不过是一次行军，国君和氏族率军出城，甚至没有响起鼓角。

    换作上京城民，这一幕的冲击和震撼却是非同小可。直至最后一支队伍行远，彻底消失在城门之外，众人仍呆立在路旁，久久无法回神。

    “诸侯之强，如斯恐怖。”有人发出惊叹，终于击碎沉默，使凝滞的时间重新开始流动。

    众人陆续回过神来，发现同一个姿势站得太久，竟使得双脚发麻，腿也微微颤抖。稍微活动一下就引起刺痛，顿时一阵龇牙咧嘴。

    “莫怪旦夕踏破城门，一夜扭转乾坤。”

    路旁再起议论声，只是和先时不同，众人的心情更加复杂。

    先前只关心生计，并未想到更多。直击诸侯国军队，目睹大国之强，才知大争之世究竟意味着什么，顿觉心中滋味难言。

    这一刻，他们切实体会到上京的衰落。

    王师之威终成历史，若没有奇迹发生，上京和诸侯国的差距将持续拉大。

    终有一日，四百年的荣光会彻底湮灭。恍如岸边细沙，被岁月的长河吞噬，终将不复存在。

    不知是谁发出一声轻叹，声音融入风中，随风穿过长街，流向座落在城池中心的王宫。

    诸侯全部离开，出城与大军汇合。

    贵族也陆续离宫，但没有马上归家，而是在礼令单信和介卿刁完的带领下召集私兵，奉旨捉拿王子肥同党，他的母族首当其冲。

    贵族的车辆穿过城内，难得肃穆庄严，不如平日里飞扬跋扈。城民仍沉浸在诸侯大军带来的震撼中，对这种变化视若无睹。

    贵族坊内又起火光，是亚氏知晓脱身无望，紧闭府门引火自焚。

    “撞门。”单信驾车停在府前，下令私兵破门，“生者下狱，死者清点数量，不放过一人！”

    火光刚起不久，私兵撞开大门，迅速开始灭火。

    所幸火势不旺，除了家主的书房，大多厢舍保存完整。私兵蜂拥而入，搜查任何可能的证据，无论竹简、绢布还是兽皮，一概不容放过。

    单信紧盯门内，看着私兵抬出箱笼。

    刁完站在他身侧，侧头看他一眼，能猜出他此举的目的。

    新天子登位，今后必定仰赖诸侯，朝中也会提拔新人。

    执政已死，家族绝灭，身后留下权力真空。相比其他贵族，他与单信上位的机会更大。

    两人之前通力合作，如今却要展开一番角逐。

    刁完收回视线，看向洞开的府门，眼底闪过一抹精光。

    先发制人，占定先机，却也会为人忌惮。慢行一步，缜密谋划，未必不能后来者居上。

    究竟鹿死谁手，就要各凭本事。

    贵族们缉拿王子肥同谋时，王子典三人带上心腹人手在王宫内忙碌，眨眼将正殿翻个底朝天，不放过任何角落。

    “屏风移开，床榻也搬走。”

    “铜灯，滴漏，桌案，对了，还有木架。”

    “检查地砖和墙面，找出暗阁。”

    “墙角也要搜，务必仔细！”

    三人不仅命侍人搜寻，更是亲自动手翻找天子寝宫。

    功夫不负苦心人，在床榻的暗阁中，他们找到一只陶瓶。瓶身漆黑，没有任何花纹，瓶口被密封，上面包裹一层蜡，多年不曾打开。

    “应该就是这个。”

    兄弟三人聚在一起，头碰着头，紧盯找出的陶瓶。

    “当年先王下的毒，就是这个？”王子盛低声道。

    “慎言。”王子岁声音发紧，出言拦住王子盛。其后看向王子典，道，“陛下，如何处置？”

    三人亲眼见过执政家中的证据，知晓先王都做过什么。想到王室内中的秘闻，联系父亲当时的表现，怀抱着宁可白费力气也不能留下隐患的心思，送走诸侯之后，立即动手搜寻正殿。

    他们的努力没有白费，果然在寝宫内有所收获。无论这只陶罐中装有何物，都必然十分重要。

    “毁了它。”王子典当机立断。

    “陛下，不可。”王子岁突然开口，拦住王子典的动作，“此物不能毁，最好马上送出城，交到晋侯手中。”

    “什么？！”王子典和王子盛皆大惑不解。

    王子岁深吸一口气，沉声道：“先王在飨宴下毒，诸侯尽知。瓶中是毒也好，不是也罢，原封不动交到晋侯手里，也能表现出陛下的诚意。”

    听出弦外之音，王子典神色微凝，很快又调整心态，采纳了王子岁的建议：“合该如此。”

    已经向诸侯低头，无妨示弱到底。