“仆在。”

    “召诸公子及女公子，言有要事。”

    “诺。”

    缪良没有多问，领命后离开大殿。

    骑士和他一同离开，脚步声逐渐远去，背影很快消失在廊下。

    殿门合拢，国太夫人独自坐在殿内，面前摆放着林珩的书信，良久陷入沉思。

    她想起林珩归国之初，向她展示出的那幅舆图。

    四海八荒，天下之广，化外之地尽可取。

    驱诸胡探路看似简单，实则颇有难度。

    以晋军的战斗力，驱赶胡部不在话下。难的是如何找到他们。再者，还要提防他们去而复返，继续危害边境。

    “国君有意逐鹿中原，胜负未分，暂不能挥师向北。然舆图公布，必有人纷至沓来，荒漠迟早要分割。”

    故而，林珩才会提出占定先机。

    做法十分简单，在诸侯忙于会盟时，由国太夫人安排人手，抢先一步在荒漠布局。

    “氏族暂不能调，那么，唯有宗室。”

    国太夫人决定召见幽王的儿女，观其是否可用，又有多少能用。其后再见宗伯，继续从宗室内部选派人手。

    “公子舞象之年即能领兵，可惜女公子开府者少。”国太夫人摇摇头，不由得心生惋惜。

    晋室女公子中，只有林乐选择开府，有大展宏图之志。

    她的几个姐妹未必无才，但错过了林珩给予的机会，再想从头开始就不是那么容易。

    “选择……”

    国太夫人忽然顿住。

    想当初，国君力排众议下诏女公子开府，莫非早就料到会有今日？

    思量许久，国太夫人垂下眼帘，捏了捏眉心。

    人言今上肖似烈公，如今来看，何止是相似，更是智高一筹。

    比较之下，幽公既不肖父，也比不上儿子，在位几十年建树寥寥，却闹得朝堂上乌烟瘴气，当真是没眼看。

    实在不能想，越想越气。

    国太夫人深吸一口气，压下突起的烦躁，注意力重新移回来，思量如何安排才能顺利布局，先一步在四境之外打开局面。

    林珩与国太夫人通信，晋国的拓土计划即将开始。

    楚煜三人也不甘落后，赶在会盟之前，各自派人通知国内，先众人一步展开行动。

    楚煜将重任托付给松阳君和钟离君，不仅召两人详谈，还送给两人一张缩小的舆图。虽不及林珩展示的详细，却也足够震撼。

    舆图拿在手中，两人陷入震惊，迟迟说不出一个字。直至谈话结束，两人告辞离开大帐，惊讶之情仍挥之不去。

    站在中军大帐外，两人对视一眼，联袂去往钟离君帐内，抓紧商议该如何安排。

    “君上之意，越国不近荒漠，北上定慢于晋国，无妨兵分两路，选人分遣南北。”钟离君振袖落座，端起茶盏一饮而尽，声音仍有些发紧。

    “南有瘴疠，恐有危险。”松阳君提出现实问题。

    “晋有解毒之方，君上正设法向晋王购买。此外，还可召集国内良医，遍寻能人异士，许下重利，未必不能寻到更多良方。”钟离君深思熟虑，提出解决问题的办法。

    通过楚煜拿出的舆图，他彻底打开眼界。

    大丈夫在世，理应建功立业。

    “上京衰败，天子如荧烛，威严荡然无存。君上乃不世出的英主，有心问鼎天下，你我自当鼎力辅佐。然大争之世，雄主辈出，如晋王，今为同盟，迟早有一天变作对手。还有楚王，越之仇敌，必刀锋相见。齐王亦有雄心，不可轻忽。这些化外之地便是我等的退路。”

    不言胜，先思退路，非是长他人志气，而是基于理性思考。

    毕竟世事难料，诸国间的形势瞬息万变。

    进则生，退则衰，上京就是铁证。

    越不可能偏安一隅，以国君的野心，势必要逐鹿中原，问鼎天下。

    越国固强，对手同样不弱。越人狂傲不假，却不会盲目自信，更不会小视天下英雄，尤其是势均力敌的大国。

    对于钟离君所言，松阳君并无异议。

    两人商定之后，各自书信一封，交心腹送回国内。

    “膝下诸子，还有宗室儿郎，该是为国出力之时。”

    不同于林珩和楚煜各自安排，楚项和赵弼聚到一处，经过一番商讨，齐使和楚臣一同出发，星夜兼程奔赴纪州城。

    “公子弦在楚都纵火，伤女公子妍，惊楚王之父，当惩。女公子妍鞭齐国公子，枷之囚笼，城内示众，也当惩。”

    “依律，皆当流徙。”

    “今改以率兵驱胡蛮，开拓化外之境，则两国盟约不破。”