“跟在陆绪身边，对我才不利。”宋契慢条斯理饮茶，任谁都看不出，他此刻心中酝酿的计划。

    只要他能说服穆方简，快陆绪一步返回京城，就能拿下穆方简在锦衣卫的旧部，扰乱锦衣卫内部机制，等同于摧毁陆绪苦心经营的势力，到时候，再连同司礼监刘屿，将陆绪踢出宫。

    至于北陲军，等他们知道陆绪没了锦衣卫做依靠，还会听命于他?

    宋契饮完一盏茶，他们要的饭菜也被端上了桌。

    店小二面对如此“美色”，不免多看了几眼。

    宋契男生女相，是京城有名的美男子，被称转世宋玉。那张颠倒众生的脸总是衔着一抹笑，表面看上去，无害又无辜。

    食客们窃窃私语，无外乎，在评价宋契的相貌。

    宋契习惯了被人注视，不以为意，从容地夹着菜，忽然，余光瞥见窗前的两名男子。

    其中一人，蓄了羊角胡，额间有颗美人痣，长相没眼看，胜在气质。

    宋契朝周染宁半举茶盏， “两位是京城人氏?”

    周染宁挑眉。

    宋契解释道: “你衣裳的面料产自鄙人的私家作坊。”

    周染宁低头看了一眼衣料， “这衣料难穿且贵。”

    “……”

    “想必兄台没少挣黑心钱。”

    宋契低笑， “为表歉意，两位的酒菜，鄙人付了。”

    “多谢。”周染宁收回视线，叫来店小二，要了一盘辣子鸡。

    北陲严寒，做的饭菜比较麻辣，周染宁端着辣子鸡走到宋契桌前， “礼尚往来，这盘辣子鸡算我请兄台用的。”

    她指了指盘中的红辣椒， “这辣椒炸的酥脆，特别入味，兄台一定要尝尝。”

    宋契眯眸，他这人藏的极深，不会让人看出弱点，即便是近身伺候的随从，也不知他沾不得辣。

    面对一盘子红辣辣的鸡肉，他只是笑笑，道了声谢。

    谁知周染宁直接坐在他对面，盛情邀请: “这家店的辣子鸡远近闻名，兄台一定要尝尝，除非……”

    周染宁眸光流转， “兄台吃不了辣。”

    闻言，随从们纷纷看向他。

    宋契雅笑，执起筷箸，夹起一颗辣椒， “既然小兄弟如此推荐，鄙人且试一试味道。”

    周染宁含笑点头。

    宋契忽然觉得她的笑容很熟悉，像浅埋在心中的一束暗光，复又冉亮， “我们以前见过?”

    周染宁与他相识十年有余!要不是陆绪的出现，他们二人差点定亲。

    周，宋两家曾是邻居，时常走动，若非如此，那些年里，周染宁又怎会与宋楚轻成了朋友。

    而宋契，算是邻家哥哥吧。

    只不过，当年的少年郎，早已变了模样，成了庸俗中的那一个。

    周染宁避开他的视线， “兄台慢慢享用，小弟回座位了。”

    “请。”宋契目送她回到隔壁桌，本想放下筷箸漱口，却莫名又夹起一颗辣椒放入口中。

    麻辣感直充脑门。

    不能沾辣的人，当真是一点辣椒也吃不下。

    他隔着食桌问道: “小兄弟既是京城人氏，为何千里迢迢来到北陲?”

    随从们面面相觑，不懂主子为何对一个陌生小伙子产生兴趣。

    周染宁懒懒看向他， “做生意，兄台呢?”

    宋契随口说来: “探亲。”

    周染宁点点头， “既是探亲，怎么没见兄台带着伴手礼?”

    宋契一愣，笑道: “路遇雪崩，遗落了。”

    “可有同伴受伤?”

    宋契抿口茶，不咸不淡道: “确实走失了几位同伴，不知他们是否找到北了。”

    周染宁淡笑不语，眼里含着几分谑。

    与此同时，陆绪收到一封匿名信，阅后大怒，当即下令返回京城，并派人前往蒹葭山庄，沿途拦杀宋契和穆方简。

    *

    蒹葭山庄。

    齐蕴站在高高的阁楼上，与穆方简喝着茶。

    穆方简三十有九，膝下只有一女，取名穆咚咚，与周染宁年纪相仿，至今未婚配。

    齐蕴饮啜杯中茶，望着山庄内覆雪的假山，道: “穆帅若是决定好了，咱们即刻启程，再耽误下去，陆绪的人就要到了。”