祝缨道：“哦。”

    夫妇二人虽不很满意，但终究去了心头一块大石，也满意地回房了。回去还睡不着，又叽叽喳喳商量了半宿，把别的事情都抛到了脑后。

    祝缨吹了灯，倒头就睡，一点停顿也没打。男人？孩子？那是什么？祝缨根本没考虑过，她还有官要做，有钱要挣，有人要杀呢。

    …………——

    第二天，张仙姑起得晚了一点，差点忘了要去看打陈家后生的板子，匆匆赶到的时候，看到了甘泽，她忍住了没跟甘泽说昨天的事儿。

    甘泽眼睛直盯着陈家后生被打过了板子，再上了枷，由两个差役押出京城，陈家父母跟在后面相送，边送边哭。他才收回目光，抬眼又看到了张仙姑，一家人又过来招呼，张仙姑也忍住了，说：“你们忙，你们忙，我们就来看看。”

    甘泽一家子显然是商量过了，当时谢了张仙姑，等张仙姑和祝大回了家，他们也过来了，又送了几样谢礼，再奉上一张请柬，定了休沐日请祝缨一家吃饭道谢。甘泽道：“请了金、陆等人做陪，都是熟人，还望不要推辞。”

    祝大代祝缨收了请柬，张仙姑说了一句：“她不能吃酒。”

    甘泽道：“婶儿放心，我都知道。”

    到了晚间，祝缨到了家里，张仙姑把礼物、请柬都拿给她看。礼物有绸缎、猪羊果酒、一封银子、笔墨等，都很实用，不比京城好些个走礼走麻木了、封都不拆就互相转送了的面子礼。

    张仙姑道：“我说不收，他说你知道的。”

    祝缨道：“我并不知道。不过他给的，收也就收了，你不收，他也不安心。东西收下了，银子吃席的时候还给他。”

    张仙姑有点惋惜：“银子还了啊？咱们也花了不少钱呢。”

    祝缨道：“银子不好收的。又不是他请托的。”

    张仙姑琢磨着“生孩子”这件事儿，生孩子，得有个自己的窝吧？祝家现在是赁房子住的，那可不牢靠！买房子就得有钱！哪里来的钱？京城的房子，不是一个普通的小官一二年间能置办下来的。单这现在住的院子，哪怕是个鬼屋，也得省吃俭用攒个好几年。

    做了官儿，挣得不少，花得更多。要维持一点做官的体面，样样都得比以前好，钱自然也就花得多了。张仙姑昨夜算了半宿的账，样样都要钱，祝缨要是生个孩子，那可得养得精细些，这孩子身上更是要花钱的，吃穿不用说，他还得读书吧？那也是钱！

    张仙姑叹了口气：“是我想左了，光想着自家攒钱了。你娘不是贪财的人，是进了京城什么都要钱，咱没家底儿，不得不抠搜。他是熟人，人家也帮过咱们，不好意思杀熟的。”

    到了请客的这一天，甘泽一家子在自家置办了几桌酒席，是从京城酒楼里订的好席面，请了金良夫妇、陆超、侯府的几个有头有脸的仆人做陪，都是“自己人”。府里人知道甘泽亲戚家的事儿，既为他鸣不平，又恨陈家后生。金良等人都说：“三郎这个人，能处！”

    此时心里开始把祝缨当成“自己人”来看了，上京路上那些若即若离便都不见了。

    金良见了祝缨，先在她肩上捶了一拳：“好小子！够朋友！”

    祝缨笑笑，将甘泽拉到一边，把银子还给了他，说：“知道你的心意，我家里虽然才上京正是花钱的时候，然而不是这个事儿。事情是我自己要办的，并不是你请托我的。你给我些酒肉料子，我接了是交情，再给钱，就太见外，交情就没了。”

    甘泽只得收回了银子，说：“三郎，客气的话我就不多说了，以后有事，只管招呼。请！”

    那边，张仙姑和祝大也被请了上座，张仙姑有金大娘子、甘泽母亲等人陪着，头回吃席坐着这么高，心里美滋滋的。目光四下一张望，又叹息：这些年轻后生，都配不上我家老三。

    祝大也乐呵呵的，跟甘老爹一道吃酒，说：“在外头混日子，就是得讲个义气么。”

    张仙姑那头，很关切曹家女儿有没有安葬：“孩子发送了么？经念了没有？多烧些纸人纸钱元宝，下头可不能亏着了孩子。”

    甘泽的母亲叹道：“哪能再叫她受苦呢？多亏了三郎，孩子如今回了家里，她爹娘一琢磨，一个孤魂野鬼怕在下头受欺负，又给她说了一门亲。男家是金大娘子知道的……”

    金大娘子道：“是我给搭的话。我娘家的邻居，李家的一个儿子年纪轻轻地走了，爹娘怕他走得不安，要结个阴亲。也是一样的下聘，迁坟合葬，孩子在下头也好有个伴儿。”

    张仙姑道：“李家孩子性情怎么样？多给扎些纸人，要健壮仆人的样子，小两口吵嘴了也不吃亏。”

    说得金大娘子不由笑了一声：“您放心，都妥贴着呢。”

    这一席吃得倒痛快，金良还许诺祝缨：“答应你的，什么时候说话不算数了？我家里还有些家什，什么弓矢刀兵，想练，到我那里去取。等我回来了，也教你。”

    祝缨道：“我可记下了。”

    “你当然记下啦，”金良没好气地说，“你这不就记着路上的话，现在还拿来挤兑我么？”

    说得大家都笑了起来。甘泽等人只管自己喝酒、又互相劝，无人劝祝缨喝酒，甘老爹不明就里，觉得甘泽这样不礼貌，才站起来端了酒对祝缨道：“三郎，多谢。”要给祝缨倒酒。吓得一桌子的人都来拦：“使不得！他不能喝的！喝了要出人命的！”

    一番解释下来，甘老爹也笑了：“三郎看什么都明白，真是个做官的好料子啊！”自己喝了酒，亮一亮杯底。又说祝大的后面还有儿子的福享。

    说到官儿，就说到王云鹤，真是个明白的好官，没有和稀泥，又说便宜陈家后生了。陆超低声道：“他要去哪儿？咱们寻几个人，路上一拦……”

    金良喝道：“你又吃多了酒胡吣！这也是能明说出来的？！”

    甘泽也说：“不敢不敢，我现跟在七郎身边，仿佛听说，圣上对近年来底下的一些事很是恼怒，要正一正风气。”

    金良不太放心祝缨，说：“你学东西快，可不能学陆二说的这些歪主意。”

    祝缨道：“好。”

    金良心里还不安，说：“陆二的话你已经入了耳了，你得给我说明白，你不打歪主意。”

    祝缨摆摆手：“我能有什么主意？天天翻旧案累得像条死狗。各人得各人的报应。”

    甘泽顿时放心，他很信任祝缨的本事，听这口气，必是有什么计较。

    金良心道：等我留意这姓陈的下场就是了。实在不行，我须得报给七郎知道。

    …………——

    祝缨一家吃了一席，张仙姑内心欢喜，不为吃了顿好饭，为的是女儿在京城一个小圈子里也算是有些脸面了。

    甘家又雇了车送她一家三口回家，到了门口下了车，祝缨摸钥匙开门，张仙姑摩着肚子说：“哎哟，吃太饱了，咦！我这衣裳怎么这么紧了？我胖了吗？！！！”

    可不是胖了！衣服做的时候会放一点余量，但张仙姑节俭惯了，也没做得太宽大，这一点余量经这数月好吃好喝好休息，已然被填满了。张仙姑再一看丈夫，也胖了，再看女儿，倒是没胖，可她长高了！

    一家三口又得做新衣了！

    张仙姑心里算着积蓄，拴上门之后就愁了：可怎么办？我跟老头子能穿布的，老三得穿个绢绸的。甘大郎送了些绸缎倒能用上，又有些朝廷发给官员的衣料可用，自己缝制手艺恐怕不好，得请裁缝才能缝制得体面些，又是一注钱。