“嗯？”彭司士十分诧异。

    张司兵问道：“你就没点儿想法？”

    彭司士吃不准他的意思，反过来又问他：“你是什么意思？”

    张司兵将棋盘上的棋子往一边一抹，清出一片空地来。取了两枚黑子，道：“府衙六司，司户、司仓，到了就换了！我起先没想明白，今天一看司功、司法的样子，忽然想通了，吴司仓、祁司户两个，到了就有了告身。咱们这位知府大人，是早有谋划啦！”

    彭司士点了点头：“是。现在又是司功、司法，虽还没有罢职换人，女监案一出就是个把柄，这二人是再也抖不起来了。那个顾同，至少能顶一个用，另一个不知道在哪里。哎哟，就剩咱们俩啦！这可怎么是好？”

    他也拣了两枚黑子排在之前两枚黑子之下。

    张司兵捡出两枚白子，道：“就剩咱们俩啦，不能坐以待毙！”

    彭司士大惊失色：“你想干什么？我可没这个本事。”

    张司兵没好气地白了他一眼：“这府衙还没人有这个本事呢！王司功以为自己拿着笔杆子，能管上下的人。嘿！当年丘司马，哦，现在是知府了，他在的时候，王司功尚且不能一手遮天，现在就想翻天？”

    “你到底什么意思？”

    张司兵道：“我五十五岁了，见的事儿可也不少。以往也见过几个能干的同僚，他们最后无不高升的。只要不碍着他们的事儿，也不至于费心思与我等纠缠。”

    “都去了四人了！你既说他赴任之前就有谋划，难道会放过咱们？”

    张司兵道：“那你能怎么样？”

    “你叫我来的！”彭司士实则心中也慌。

    张司兵缓缓地道：“莫慌，我不过管管门钥匙，连武官选备之事也不大用我管呢。我晓得你手上有些工程之类，想来是有些花账的，你看着司户、司仓的下场，心里正虚，是也不是？”

    “你可别胡说！”

    “老彭你总这样，吓也要将自己吓死了。他早有谋划，你害怕也没有用。为今你我只有孤注一掷……”

    “你要找死自己去，我熬得一日是一日。”

    张司兵道：“与其如此，不如输诚。”

    “啊？”

    “你我这就去向知府大人输诚，如何？你我的事本就不大，我手上可没太多的花账，好吧，是有一些。我都招了，求他老人家从轻发落。他要不计较，我就死心塌地跟着他干。你瞧瞧他，二十来岁，绯衣，那个吴小宝，县衙小吏，如今竟也与我等并列了。从吏转官，再升一级，一共花了几年？你从吏转官，熬了多久了？”

    彭司士眉头紧锁，他手上的毛病确实比张司兵大一些，但是张司兵说的，似乎又有点道理？他说：“只怕他早有打算，已打定主意要踢走我了。”

    张司兵道：“那又如何？我就全招了，他要容不下，就请他看在我不曾有所违逆自己要走省他一番手脚的面子上，为我指条明路。到时候将我踢走换个上司没这么严苛的地方，日子也能好过些。要是能容下你我，咱们就听命卖力，一来就给咱们加薪俸，跟着他也不算吃亏。伸头一刀，缩头一刀，老彭，你看如何？”

    彭司士还在犹豫，张司兵道：“这么年轻的人，恐怕不能等我们太久呀！”

    彭司士问道：“你看得准？”

    “你手上那点子毛病，等他查出来发作你就晚了。你说呢？”

    彭司士十分心动！突然，他狐疑地看着张司兵：“你的毛病没那么多，为何找我？”他们俩之前关系也没那么好的。

    “往年六司，如今只有你我二人境况相同啦。如何？同去？若要追究我，还请你也为我求个情，若追究你，我也为你说个话。咱们不给大人添麻烦，也请大人放咱们一条生路。”

    彭司士道：“好！”

    两人又细细地议了一回，如果祝缨到时候不追究，他们要如何感恩。如果祝缨必要追查，他们又要怎么讲。一步一步套好了话，进去先请罪，再自己检讨罪行，然后表忠心，表示只要大人许他们戴罪立功，他们一定唯马首是瞻。如果大人嫌他们笨，也请高抬贵手，给他们一条生路，他们走的时候也将自己手上的东西原样奉上，绝不敢给大人添乱。

    眼见议到天黑，彭司士道：“还是要准备些礼物才好登门的。”

    “那就明天。你准备什么？”

    “你呢？”

    两人落衙往外走，彭司士请张司兵到自己家去，又议了一回礼物。约定次日先整理自己的档，中午祝缨到后衙吃饭的时候，他们就跑过去请罪。

    彭司士仍有些疑虑：“大人会放过我们么？”

    张司兵道：“现在输诚是最好的！早知如此，大人一到的时候就该去的。唉，可恨当初他在福禄县的时候，我竟没有预先结交。说来咱们这位大人做事最周到的，便是我这样的司兵，与他没甚往来的，也照你们的样给我礼物哩。并不是个不讲道理的人呢。”

    “是啊是啊，”彭司士道，“但愿但愿！明天一早就去吧！我怕他弄下了司功、司法，现在正想法子要弄我可怎么办？”

    …………——

    “老师，我来！”顾同从左移到右，取文书递给祝缨。

    “大人，我来！”小吴从右滑到左，拿起墨条来研墨。

    顾同看看小吴，无声地笑笑：嘻嘻。

    小吴看看顾同，无声地咧嘴：嘿嘿！

    太提气了！

    真的！

    二人自从到了府衙之后，尤其是小吴任官之后，那种“一人得道，我随升天”的得意不久就消失了。府衙的氛围与被祝缨整顿过的福禄县并不相同，粘乎乎、滑腻腻的，也不是横眉冷对，可做事就是不顺，上下都懒洋洋的。

    小吴略有点经验，祝缨在福禄县与当地乡绅之间角力，也是来回犁了几次，开头还蜇伏了几个月，但是那都是很久之前的事情了。

    顾同虽听祝缨说新官上任第一年是干不成什么正事的，却总有一股子期盼。然而这上下的官吏们，先糊账、再把牢里胡乱抓的人放走了，总是踩在让人想发作又觉得发作显得小题大做的线上。更让人恼火了。

    又是生地方，顾同是有些郁闷的。他相信跟随老师的人多半也都会有这样的感觉，也就那几个新来的小子，傻乎乎的还没品出味儿来。也难怪，新人嘛，没经验的。顾同甚至在计划什么时候将小柳等四人叫来聊个天儿，让他们都警醒一点。

    现在好了！好痛快！

    “不愧是老师！”顾同丝毫不觉得自己是在拍马奉承，这全是由衷的赞叹。