锤子摇摇头，笑得有点甜：“没事儿。”

    这孩子也会说利基话？这个大人难道是利基人？不对呀！不可能！没听说他们“獠人”可以做官的！上回是想做官的都被烧死了！

    祝缨看到对面铺子里一个穿着利基服饰的人，他是卖些野物的，野鸡之类都拿绳子缚住了，一串一串的。问仇文：“那人好说话不？”

    仇文道：“大人要去看看东西，倒也没什么，不过……他们执拗得很！看他那颗头，多好的胡子？在山上不定什么时候就叫人砍了去！他偏还想着山上，想着寨子里，哼！”

    “人恋故土。”祝缨中肯地说。

    仇文道：“那也要是好地方才值得留恋。”

    这话祝缨觉得有理，她一丁点儿也不喜欢朱家村，更不会留恋那个地方。她不说仇文不对，只是问：“山上怎么你的长辈了？”她估计得跟胡子有关系，可能是父亲或者祖父被砍了头？

    瑛族各家之间都互相放血，利基族各家之间估计也是互相砍头的。

    仇文道：“哼！外人的头不够了，就要拿自己人的来凑数。什么自己人？阿公的头祭完了天，也不见下雨。我这辈子再也不会想回去了。”

    他说得咬牙切齿的。如果不是在山下没别的营生，他甚至连这贸易也不想做的。还是山下好，祭祀也不用活人。

    祝缨往他的铺子里放了点钱，仇文说不要，祝缨道：“以后大姐要来拿药，就从账上扣，她用得多。”

    仇文认真地将账记下了。

    哟，识字！祝缨带着锤子和石头又去了对面。

    对面的铺子也很热情，也说着山下的方言，生意的关系，他们讲的更偏向南平县城的口音。祝缨看了看野味，买了一串野鸡，捆一块儿扑腾着翅膀。借机与老板又套了几句话。

    这个老板比对面那个看着年长许多，黑而干瘦，留一部胡须，坐在一张矮凳上。祝缨赞他年纪虽大，仍有许多猎物。他就笑着说：“只在附近设套抓些小的，大个儿的都是孩子们打了送下来的。”

    祝缨就问他家怎么想到下山交易来了，老者道：“我呀，就得下山来才能过得好。”

    祝缨问道：“山上哪里不好么？”

    老者捋了捋须道：“哪里都好，哪里都好。呵呵。”从身后一个大袋子里掏出一把彩色的翎毛给锤子，让他拿去玩。锤子看到他的样子，用利基话道了谢。老者也稍稍吃了一惊，问祝缨：“你是哪家的？”

    “他是我家的。”祝缨说。又问老者现在利基族的情况，分几家、当家人都是什么性情之类。她看这老者有个铺子，也做买卖，衣服也没什么补丁，说话条理也清楚，知道他的家境应该还不错，适合询问一些信息。

    老者问道：“小官人问这个做什么？”

    祝缨道：“买卖要长久，总要问一问的。”

    老者也就约略说了说：“洞主的阿公被烧死啦，他很生气，自己很不喜欢山下，有人将山下的东西带到山上他看到了就要打破，不过他自己也喜欢山下的好刀，也喜欢山下的弓箭，他打猎的时候也夸这个用得顺手。”

    还是前前前前任造的孽，真是缺了大德了！

    祝缨在集市上逛了几天，将老者的话与仇文的话作个对照，又在集市上遇到了另外有两个不同族的“獠人”，再询问一下苏晴天，情报又多了一点。由于没有文字，他们互相之间的恩怨情仇也很难记下，朝廷这边有文字但是不熟悉他们，记载常常给记串了。

    据她的观察，与阿苏家那边衣服以蓝色为基调不同，利基族的黑衣更多些，另外集市上还有一个衣服也是深色，但是与他们两个都不太一样的“獠人”，妇女的头上裹着绣花头巾，他们的名字意译就是“花帕”。

    这里的各族人，又不是只要不是一家的见面就必得打个你死我活，苏晴天听说了仇文，也没有说要杀了对方之类的。小孩子之间的爱恨比成年人竟还要纯粹一些。

    仇文为祝缨提供的情报又更多一点，据他讲，利基族也分几家，并非全是自己内部联姻，他们也娶花帕寨子里的女儿，有时候也会把女儿嫁到瑛族另外的寨子里。跟阿苏家联姻，仿佛是很早之前的事情了，估计大家都忘得差不多了。而从联姻到互相杀戮的起因，双方又都说不清了。不过老者倒是说了，苏鸣鸾的母亲，其实也是花帕族某一家的女儿，这个他知道。

    祝缨一连在集市里逛了几天，确切地得知，市令还算公道，不过份收税。祝缨又往其他铺子那里转一转，询问有无欺行霸市者，有无再收保钱的人。

    南府清理街面的行动一直持续了许多天，抓了半牢的人，最后连游手好闲的都抓来关了一间大通铺的牢房。

    李司法将这些人打得打、罚得罚，见官府动了真格的，又有百姓上门来告状。因他们肯告了，又顺藤摸瓜再找出一个设局骗赌的小团伙，这伙人没有固定的场所和账本，轮流找个地方，骗些个傻子同他们赌。李司法比照着之前办赌博案的标准来办，只觉十分畅意。

    他挟着一叠断好的卷宗去向祝缨汇报，却找不见祝缨。不由吃了一惊，向路过一个衙役打听：“大人呢？”

    那人道：“大人回后衙了。您要回事儿可快着点儿，我刚才听项二郎跟丁贵说，要收拾行装，就要上刺史府去了。”

    李司法一拍脑门儿，不错，又快过年了，年末这次不等月底就要到刺史府去。

    ……——

    因年底，祝缨暂将利基族等也稍稍放下，准备去见冷云，同时打听一下消息。按路程计，如果有什么需要冷云留意的事儿，冷侯的信使也差不多应该到了。

    她从李司法的卷宗里挑了两份出来，这两份是写的犯人逃掉了，让李司法发个海捕文书，让附近的府县留意一下。估计本地的逃犯也不能往北逃太远，主要是语言不通容易露馅。

    发完了文书，四县县令也都到齐了，祝缨再次带着他们去刺史府。这一次跟冷云汇报就没有什么特别的内容了，就一个总结全年，再来汇报一下宿麦长势。

    路上第一个驿站，四个县令挤作一堆，然后三人将关县令给踢了出来。关县令愤愤地看了三人一眼，微弓着腰上前，小声地问祝缨：“大人，那个……东宫……”

    祝缨道：“不该问的别问。”

    关县令讨了个没趣儿，回来各自休息的时候，将另外三个人狠狠埋怨了一回，四个人又怀着惴惴的心继续上路了。

    到得州城，他们一行人下榻之后，祝缨还是先去刺史府拜见冷云。这次到州城，胡师姐与项安换了个班，项安留守家中，胡师姐跟着祝缨出门。

    到了刺史府的门口，项乐和胡师姐又都被拦了下来，有一个关先生来引他们去喝茶、吃点心。胡师姐道：“我不用。”就要跟着祝缨进去。

    祝缨道：“没事儿，这里安全。”她佩着刀去见冷云。

    冷云烤着火，看到祝缨来了，招手道：“来了？快！过来坐。”

    祝缨坐了下来，跟他一起烤火，问道：“怎么不见薛先生？”

    冷云冷笑道：“我打发他跟着奏本回京了！把老子当傀儡摆弄！谁给他的胆子？！用心办事我自有报偿，拿我当幌子谋他的前程，哼！”

    祝缨道：“就不回来了？”

    冷云又是一声冷笑。

    祝缨道：“那这府里？”