赵苏越发吃不准了，郑熹问道：“有一件事，你知道塔郎家吗？”

    “利基的？他们对义父无礼了吗？！”赵苏差点要站起来，混蛋！他要回去将他们都抓了放血祭天！

    郑熹双手往下压了压：“年轻人，不要沉不住气。你义父能被他们制住吗？”

    赵苏一颗心放回了肚里，听郑熹问他利基族的概况。他心道：义父前几年也问我过利基族的事儿，我都说了，义父也在为小妹请封的时候写到了奏本里，现在为何要问？

    他愈发了谨慎起来，说：“虽然家母是阿苏家的，学生与他们打交道不是很多。各族彼此也有些旧怨嫌隙。学生家是守法良民，并不参与山寨里的事。”他不知道祝缨和塔郎家发生了什么，也不敢轻易告状，只好拣一些之前奏本上讲过的再说一说。那是朝廷都知道的，应该不会出什么纰漏。他知道写奏本这个活计，话不能说得太全，现在回答郑熹的时候，他也保留了几分。

    郑熹问了半天，看出他也隐瞒了一些，索性点破：“说实话。”

    赵苏吐出一点关于塔郎家的坏话，比如比较暴躁野蛮之类。

    郑熹道：“原来如此。”随后话锋一转，提到了各府保送的事情，问南府的情况。

    赵苏道：“有义父在会好许多。”心中却想，朝廷已然准了的事，您现在问这个还有什么意思？为了义父的提议朝廷上可是争吵了好一阵子，这位礼部尚书当然是支持的。他们争吵的重点在于“保送”的具体操作上。反正，通过了。

    郑熹又随口问了几个问题，就让他回去：“沉下心来好好读书。”

    赵苏确定，郑熹主要是问他塔郎家的事儿，不是为了说保送的事儿。他也恭敬地告辞，由甘泽给他送了出来。

    到了门口，甘泽道：“七郎将派我南下有事，不日便要动身，你可有什么话要捎带么？”

    赵苏忙问道：“不耽误您的正事吧？”

    “我的正事就是去寻三郎。”

    赵苏道：“那您稍等，我给义父写封信问安。”

    甘泽道：“不急，我明天再去取信。”

    赵苏信已写好了，此时却不说，而是说：“明天我要回去上课了，将信留在家中。”

    第二天，甘泽到了祝宅，拿到了赵苏用火漆封好的一封信便带着郑熹的使命再次出发南下了。

    …………

    甘泽晓行夜宿，这一次是到南府，比到福禄县要近一些。他没有携带太多的行李，不曾押运大车大件，只带了两个府中健卒，三人各背一个包袱，花了一个来月到了南府。

    此时，南府正炎热。

    祝缨不在府衙。

    京城的消息比南府早好几天，朝廷批准了祝缨的奏本，给祝缨批复还在路上，京城已有人看到了邸报，京城的学生都比祝缨本人知道得早。朝廷里反对祝缨这个提议的人不多，朝廷里的讨论主要集中在“如何能证选送的是人才”上了。半个朝廷的人有着各种的裙带、祖荫，防也不是为了防这个。主要是这些保送来的人以后是有资格做官的，怎么能保证他们的素质，以及防止舞弊。

    他们讨论了数日，也只有“上报三代”“保人”“选拔不得人地方官连坐”“授官也须考试”几条。与地方“贡士”、生徒的选拔要求没有太大的区别。

    朝廷将此事具体执行交给了礼部与国子监。郑熹很满意祝缨的这个提议，他也借机此又栽培了几个新的手下，将礼部又抓牢了几分。

    甘泽在路上的时候祝缨才知道这个消息，她理所当然地带着章炯等人到了南府府学，将旨意传达给了府学。又转文到下面各县。

    从这一天起，府学便处在一种躁动之中，仿佛他们第二天就有人能上京、上京之后就能授官了一样。

    祝缨仔细读了朝廷拟的那些规定，还是比较细致的，上面也规定了日期。也与“贡士”一样，每年年末送到京城，正好春天开学。现在距离选出人来保送上京还有几个月的时间。祝缨决定这几个月里狠狠地将这些学生磨一磨，好叫他们上京之后不至于丢脸。

    即便是保送，她也要选最好的那个去保。南府以前的学生，最好的也不能保证就能上得了国子监呢。

    祝缨对博士道：“他们怎么这么沉不住气？是去做学生，又不是保他们去做官。”

    博士道：“大人，您去年也没给朝廷贡士呀！”

    祝缨一噎，不是她不愿意给，是南府既没什么能拿得出手的学生，也没有几个自学成材能够考试通过的书生。选什么？选出去丢人？她给京里送橘子都得选个儿大味儿甜没有霉斑的，选人才就歪瓜劣枣的？送出去了，就该她被朝廷骂了。能凑个赵苏出来就很难得了！

    博士叹道：“就是全州也不是年年都有好的送的。送到京里，也不是就能选得上官儿的。大人此举，对这些学生恩同再造啊！”

    祝缨道：“那也得好好学才行，都把心收了，学不好的，我一个也不送出去！”

    博士忙说：“是是，下官一定严格教导！”

    此后，祝缨常巡逻的地方就又多了一处府学，每月她都亲自抓考试。

    甘泽到的这一天，她正在府学里监考。

    甘泽到了府衙，祝缨身边的人都认得他，小吴跑出来迎接：“甘大郎！您怎么来了？大人去府学了，我去告诉老封翁、老封君去！”

    很快，甘泽就被请到了后衙。苏喆、祝炼都不在，他们被祝缨带去了府学提前感受去了。甘泽见过了张仙姑和祝大，他们招待他喝茶、吃饭，甘泽见这府衙宽敞，又看到有女仆来上茶，道：“三郎终于舍得添几个人手啦。”

    张仙姑不好意思地笑笑：“人口多，灶下忙不过来。”

    甘泽道：“他早该这样啦，我们都说，看到三郎这般简朴，我们这样的人竟也有仆人使唤简直罪过。”

    张仙姑说甘泽辛苦，又问曹昌怎么样了，甘泽无奈地道：“回家成亲了，府上厚道，给了他不少钱，置了点儿地、说了亲，快当爹了。”

    “哎哟，那就好。”张仙姑记下了等会儿要找点好布给曹昌捎过去。

    他们说了半天，祝缨得到了消息从府学里回来了。进门先说：“等我一会儿。”她去换掉了红袍，穿了身布衣服出来，让几个小孩儿去休息，将甘泽带到前面书房。

    …………

    甘泽打量着这处书房，道：“三郎如今已是知府，还这么简朴么？”

    从张仙姑那儿到这里，统统是竹具。富贵人家除了园林应景，用竹具的真不多。

    祝缨道：“我要换家什，这个快，用惯了也是一样的。你来不会只为了跟我说家具吧？”

    甘泽道：“当然不是。”他掏出封信来，双手捧着递给祝缨。