无奈之下，她只得打圆场：“义父过来就带了这些人么？”

    祝缨道：“够用就行啦。要不是搬运东西，我还不想带这许多人呢。”

    路果的耳朵竖了起来，想知道搬什么东西了，苏喆已经揭晓了答案：“阿翁有很多好吃的糖！”

    路果话不多，苏鸣鸾续道：“难道是晴天说的糖霜么？她说没买到。”

    祝缨道：“项家有糖坊，榷场会有的。”

    几人一路说着，祝缨与苏鸣鸾都没有刻意将路果引入话题，她们只管说自己的话，偶尔再问路果两句。直到了阿苏家的寨子里。

    苏老封君已在家里准备好了宴席，火塘里的柴堆得很高、火烧得很旺，苏老封君也不与祝缨客套，直接说：“阿弟，我这个阿弟也来啦。你们只管说你们的事，我只管给你们上酒肉。”

    路果咳嗽了两声，看了一眼外甥女，苏鸣鸾居中做了个中人，道：“义父，舅舅也心向朝廷。”

    祝缨点头道：“那是很好的事情呀。”

    苏鸣鸾道：“舅舅，你有话便直说，义父对咱们从来是说话算数的。舅舅你也要说话算数，有什么事儿只管问，问明白了，答应了，你也不能反悔。”

    路果看看祝缨，道：“大人，我的姐夫将家托付给你照顾，你照顾得很好，我愿意信你。小妹也做了官，也不见被欺负。不知道我们花帕族，是不是也是一样的？”

    祝缨道：“当然。不过我要知道你有多少人，有多少地。”

    路果忙道：“有的！”

    苏鸣鸾道：“舅舅，你把那个拿出来吧。”

    路果犹豫了一下，拿出了一张皮子，道：“都画在这里啦。”

    这花帕族处在更远一点的山里，与山下的效更生疏一些，苏鸣鸾见这不是个事儿，替她舅舅拿过了一张画得很简陋的图来与祝缨讲解。这图虽简陋，却是生长在其中的人所绘，比祝缨这边转了不知道几手的口述画图更贴近事实一些。

    祝缨对苏鸣鸾道：“这图准么？周边除了你们自家，还有些旁的族，若是到时候合不上，会生出争端来的。”

    苏老封君道：“那就凭本事说话好了。”

    就是打。

    祝缨微笑道：“要是能好好说话，还是不要流血的好。”她将这图与心里已记熟了的图对比，又指着图上几处问这处据说是索宁家的，那处又是吉码的，这个地方有多大之类。

    路果和苏鸣鸾的描述都不能很准确，路果有点失望地道：“不是说只要我给你图，就可以有官做的吗？”

    酒肉没吃上，又聊到了大半夜，祝缨好脾气地问道：“能为我带个路，再深入一点看一看么？”

    路果道：“我没有骗你！”

    苏鸣鸾也说：“义父，山路难行。”

    祝缨笑道：“我不是说他骗我，那边塔郎家的舅舅也是花帕家的，也有这个意思。我得亲自看了，才好决定。”

    路果闷闷地道：“你要听他的，又问我做什么？”

    苏鸣鸾又劝他。

    祝缨道：“我也不是只听哪一个的，我要看一看，凭看到的事情说话，说出来的话才能叫人信。我总不会偏袒哪一个，也不会坑害哪一个。”

    路果叹了口气，苏鸣鸾道：“舅舅，你今天酒喝得多啦，睡一觉，明天再好好说。”

    路果耷拉着脑袋走了。

    祝缨是没有喝酒的，苏鸣鸾不能用这个理由劝她待奴隶、仆人们收拾了屋子，她带上树兄和巫师到了祝缨的房里，预备同祝缨好好谈一谈。

    苏鸣鸾极想促成此事，却又不想为了舅舅而损害了自己。她试探地问祝缨：“义父，花帕族的人口、地方要是没有我阿苏县的多，是不是就做不成县令了？”

    祝缨反问道：“他有多少人？多少地？”

    苏鸣鸾有些犹豫，祝缨道：“你要对我说实话，我看你舅舅的舆图与你的相差甚大，并不很准。”苏鸣鸾皱了皱眉，道：“他的人不如我的多，地方倒不算小。义父知道的，我们都没有文字，算数也不好，记不了太繁复的。地方还能看出来，人口互相之间只知道个你比我多、我比你少，有多少是不知道的。”

    “那么他的地方究竟有多大呢？”

    苏鸣鸾想了一下道：“比我的要小一点。阿苏县也才有个约数，花帕族的地方有多么的大，我也不能说准。”

    祝缨再三问她，确定了一件事，花帕族的地方拢共也只有阿苏县这么大。各族大小是不等的，并不是一家就能占一县之地，长发、白面两族加起来，也只有阿苏家或者塔郎家一家那么大。

    祝缨道：“朝廷设县以人口为准，这并不是谁能够随意更改的。”

    苏鸣鸾道：“山里的人口本就不是很准的。”

    祝缨道：“知道。长发、白面两家也不是见面就要争斗的，他们能协商的。”

    巫师道：“塔郎家的舅舅一定会争县令的。”

    祝缨笑道：“那也是可以谈的。”

    苏鸣鸾道：“只怕他们谈不拢，谁也不肯让一步。”

    祝缨道：“为什么要让呢？”

    树兄道：“县令只有一个。”

    祝缨道：“总有办法能置下他们的。你们的担心我知道，你们也可放心，我总会找到法子的。”

    苏鸣鸾道：“要是地方不能设县……”

    祝缨笑着摇了摇头。这个问题她也想过了，她预先也做了些功课，花帕族的事儿她也有个预案。朝廷设县分为上、中、下三等，羁縻县也可以这么分。阿苏县这样的，算羁縻中的上县，长发的就算下县。至于更小的族群，分不出来，就一个族里一统分成一个县，然后轮流做。没轮到的就授散官的品级，反正也不怎么用朝廷给他们发俸禄。

    所谓羁縻，不外就是“不强行改变”，先都拢到了朝廷的体系里，剩下的再说。

    她现在先不对苏鸣鸾打包票，具体得等与郎锟铻的舅舅也见了面之后，综合之下再讲。留下讨价还价的余地。