“是。”

    “我等你的好消息。”

    彭司工肃立道：“必不辱命！”

    祝缨笑笑。

    又召来项安，问她各工坊的情况。

    项安拿出一本小册子，祝缨道：“准备一下，我这里有一些人，你带他们去各工坊，做学徒。放到番学边的那个小学堂里安置，安排阿渔和阿炼两个过去，教他们一点官话。以后白天在坊里学手艺，晚上到小学堂里接着学官话和写字。”

    项安道：“是。”

    祝缨最后叹了口气，问道：“二郎回家准备相亲了，你呢？”

    项安怔了一怔，不自觉地揉着衣角：“我不想嫁人！现在也没有好人肯入赘，且看着吧。大人，我在糖坊很好！对了，有个小丫头也很有灵气！”

    “哦？”

    项安心头微松，道：“叫阿金，糖坊里的小工。学得也快，人也伶俐。就是南平本地人，她家人口多，她是老大，今年十四了，下头五个弟妹。”

    “十四了……”

    项安忙说：“我同她爹娘聊过了。她爹与我订了契，不用怕一展眼就有主儿了。就算有，我也是排前头的。”

    “那她的将来，你安排好了吗？”

    项安道：“我要能好，她也就与我一般，她要自己寻着归宿了，也不能拍拍屁股就走了。大人，我……”

    祝缨道：“想干就接着干，过一阵子，我还有旁的事要交给你。”

    “是！”项安答得很大声。

    祝缨笑着摆了摆手：“你顺便去看一下江腾，给我捎一句话。”

    项安忙问：“大人要捎什么话？”

    “问一问她，书稿准备好了没有。”

    “是。”

    ……——

    江腾的书稿就是之前让她准备的仵作手札，自从祝缨说了，她就开始留意，稿子改了一遍又一遍，又画了好些图画，都觉得不太满意。

    听项安一说，她心里有点慌，脸上还是一点不显：“我这就去回大人。”

    她有点憔悴，虽然雇了乳母带孩子，落衙后回家也不免被孩子干扰，两个孩子一天一天地长大，也越来越能哭闹了。这让她在家里很难做好校对修改的工作，最近几个月只能零零碎碎地修改。

    实在拖不过去，只得将最后一稿未誊抄的书稿先装好，硬着头皮拿到刺史府。

    一大早，她就背着袋子去开晨会。

    祝缨没点她的名，却说：“福禄县新任的县令今天应该到了，大伙儿要是没别的事儿，今晚给他接个风。”

    江腾心里叹了口气，今晚，就是白天的时候她还得给祝缨“交功课”。

    江腾面上恢复了一片冰冷，心中忐忑，抱着书袋等晨会结束到签押房去解释：“正、正在修改，未及誊抄。”

    祝缨道：“哦，那我不催，你自己紧着点儿，六月末能修好么？”

    “能的！”

    “那就好，紧着点儿。”

    “是。”

    她急急将书稿带回家，放到柜子里锁好，再收拾停当，告诉保姆今天会晚回来。虽然不知道为什么一个县令来了她也要一同吃席，但是能参与这样的宴会她很开心。祝缨的酒席一如概往，没有妓-女，酒是有的，丝竹管弦也是有的，这样就很好。

    江腾打量着新任的县令，猜度他是一个什么样的人。

    戚明在官场上算年轻人，相貌不坏，暂时看不出什么不好来。祝缨一句话就让江腾觉得放心，祝缨对戚明道：“我向卢刺史求一个能干的人，卢刺史就荐了你。”

    江腾差点笑出声来：必是刺史大人挑选过了的。

    戚明也是这样想的，他很快回忆起了与祝缨之前见的一面，想起了押送箱子的差使。忙起身道：“多谢大人赏识。”

    “要记得卢公啊。”

    “卢公对下官多有关怀提点，自不敢忘。”

    “坐吧。”

    江腾不饮酒，但觉得眼前很是可乐，她笑了笑，目光与对面的花姐对了个正着，花姐也在笑，两人都笑了起来。

    祝缨对戚明还算放心，她没有亲自送戚明去福禄县，但是让丁贵“陪”戚明走。她自己则在五月里再去山中“探亲”。

    因为是“探亲”，祝缨这次没有带商人进山。这次进山走的是塔朗线，没有商人之后走得就快，三天功夫就到了别业。在别业住上半个月，主持工坊的修建等事务，半月一过再下山来。

    如此往复，直到七月末，她才下山就收到一份京城发来的紧急公文——政事堂、户部以丝毫不能商议的口吻告诉她，今年她辖内所有的税都要交足！包括宿麦的税。不但要□□，还要再征调她梧州的一部分库存，秋收后都装船北上。

    她与户部谈过条件，宿麦是五年，现在还有一部分地方仍在免税的范围内。现在没了。然后是糖税，本来也是谈过条件的，现在朝廷要临时加税，加抽一成。

    祝缨匆匆翻过，只见上面写了个原因——北地遇到旱灾了。

    祝缨轻轻吐出一口气，对丁贵道：“去把别驾请来。”